Những năm thập niên 60 - 70 được coi là bước ngoặt trong lịch sử ngành công nghiệp ô tô thế giới, thời điểm mà ngành công nghiệp xe hơi Nhật Bản trỗi dậy mạnh mẽ. Với Toyota, mặc dù chính thức thành lập từ năm 1932 (khi đó sản xuất xe tải và xe con), hãng này chỉ bắt đầu được biết đến từ sau Chiến tranh Thế giới thứ II, đặc biệt là những năm cuối thập niên 50.

  Clip xe thể thao Toyota 2000GT trong tập phim Anh chỉ sống hai lần thuộc series phim Điệp viên 007.

Tuy vậy, đó vẫn chưa phải là thời điểm xe hơi Nhật Bản tạo được tiếng nói trên trường quốc tế, bởi trong khi những model đến từ đất nước mặt trời mọc mới phần nào gây dựng được tên tuổi thì những Volkswagen Beetle, Citroen CV2 hay Fiat 500 đã trở thành “huyền thoại”. Xe hơi Nhật Bản khi đó chỉ được xem như là “những chiếc hộp thiếc biết di chuyển”, thiếu cả tính an toàn lẫn thẩm mĩ.

Do đó, khi Toyota công bố dự án sản xuất chiếc xe thể thao đầu tiên của hãng, chiếc 2000GT, đó được xem là một quyết định làm thay đổi lịch sử. Đã có nhiều ý kiến cho rằng, người Nhật Bản được xem là thiên tài trong việc “mượn” thiết kế của người khác và biến nó thành của mình, mặc dù với 2000GT, người ta không tìm thấy đặc điểm nào vay mượn từ các đối thủ.

Toyota đã nghiên cứu rất kỹ, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào về thiết kế của những chiếc xe huyền thoại như Ferrari 250 GTO, Porsche 911 hay Jaguar E-Type và đặt hàng Albrecht Goertz, một nhà thiết kế người Mỹ gốc Đức để tạo ra chiếc 2000GT.

Tại thời điểm đó, Goertz không tạo ra một chiếc xe kinh điển, mà thay vào đó là một chiếc xe thể thao tiêu chuẩn nhưng cũng đủ để mở ra một kỷ nguyên mới cho người Nhật Bản. Chiếc 2000GT không phải là một kiệt tác được chế tạo thủ công như Ferrari 250 GTO, cũng không đậm cá tính như Porsche 911, mà giống với dòng E-Type của Jaguar hơn, với mui trước dài và động cơ 2.0 lít bên dưới.

Ghế ngồi của xe gần như được đặt ở cầu sau, bởi mui sau của xe rất ngắn, có cửa sổ đằng sau. Ở thời điểm đó, không ai nghĩ đây là một chiếc xe đến từ Nhật Bản. Tuy vậy, chiếc xe cao chỉ 1m16 này lại lọt vào mắt xanh của các nhà sản xuất series phim Điệp viên 007. Tập phim Anh chỉ sống hai lần (You Only Live Twice) được quay tại Nhật Bản với 2000GT là nhân vật chính.

Phần trần xe đã được gọt đi hoàn toàn, chỉ còn lại kính chắn gió để phục vụ cho bộ phim, mặc dù chưa bao giờ người ta thấy một phiên bản convertible của chiếc xe này ra mắt. Là một dòng xe mang thương hiệu Toyota nhưng hầu như mọi công đoạn sản xuất 2000GT được thực hiện bởi Yamaha.

Xe được trang bị động cơ 6 xi-lanh, cho công suất tối đa 150 mã lực tại 6.000 vòng/phút và mô men xoắn cực đại 130 lb-ft tại 5.000 vòng/phút, đi kèm hộp số sàn 5 cấp. Xe có khả năng tăng tốc từ 0-100 km/h trong 10 giây trước khi đạt tốc độ tối đa 205 km/h.

Toyota 2000GT cũng từng tham dự nhiều giải đua danh tiếng thế giới, trong đó có lần đồng hành cùng Carroll Shelby năm 1968, tay đua huyền thoại đồng thời là người có công lớn giúp tạo ra dòng xe Mustang nổi tiếng của Ford.

Tại thời điểm ra mắt, Toyota 2000GT được bán với giá 6.800 USD tại Mỹ, nhưng cho đến nay, một chiếc 2000GT còn nguyên vẹn có giá không dưới 300.000 USD.