Giám đốc cục phòng cháy chữa cháy địa phương Wilberto Rico Neil Kwan Tiu trả lời thân nhân những người đang mất tích trong vụ cháy rằng đích thân ông đã đếm được khoảng 36 thi thể tại hiện trường sau khi trung tâm thương mại NCCC tại thành phố Davao (Philippines) bị cháy.

Thị trưởng thành phố Sara Duterte trước đó phát biểu rằng 38 người đang mất tích và có thể đã thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn. Bộ trưởng Bộ Tư pháp Philippines Vitaliano Aguirre tuyên bố sẽ tổ chức một cuộc điều tra nhằm làm rõ vụ việc.

Vụ hỏa hoạn xảy ra đúng vào ngày lễ Giáng sinh tại một quốc gia có phần lớn người dân theo đạo Thiên chúa, và cùng thời điểm bão lũ và sạt lở đất đã xảy ra khiến hơn 200 người chết và hàng chục ngàn người khác phải rời bỏ nhà cửa.

“Bằng việc trừng trị những người có trách nhiệm, chúng ta sẽ nêu gương cho những người khác và hi vọng rằng trong tương lai thảm kịch như vậy sẽ không lặp lại”, ông Aguirre cho biết.

Công ty nghiên cứu thị trường SSI của Mỹ cũng đã xác nhận trên trang web của mình rằng đã có 37 nhân viên của văn phòng chi nhánh của công ty tại tòa nhà NCCC đã mất.

“Thảm kịch tồi tệ này đều khiến chúng tôi bàng hoàng. Chúng tôi muốn gửi lời chia buồn sâu sắc nhất đối với những người thân của các nạn nhân”, giám đốc điều hành SSI Gary Laben đưa ra tuyên bố.

Công ty cũng cho biết rằng họ đã thu xếp để hỗ trợ điều trị tâm lý cho các nhân viên, đồng thời giúp tổ chức tang lễ và lập quỹ để hỗ trợ tang gia.

Chính quyền địa phương cho biết sẽ không ai có thể sống sót trong vụ hỏa hoạn này. Người đứng đầu cục phòng cháy chữa cháy cho biết tòa nhà này là một “không gian kín không có các hình thức thông hơi”, tuy vậy nguyên nhân của vụ cháy vẫn chưa được làm rõ.

Ban quản lý tòa nhà đã bác bỏ cáo buộc rằng tòa nhà không có đủ lối thoát hiểm và một số lối ra đã bị khóa chặt. “Cáo buộc đó là hoàn toàn không đúng sự thật. Thực tế những người còn sống sót đều nói rằng họ ra được nhờ cửa thoát hiểm”, một thành viên của ban quản lý cho biết.

Một số thân nhân của những người mất tích chỉ trích những người làm công tác cứu hộ khi họ cảm thấy hoạt động tìm kiếm diễn ra chậm chạp. Một thân nhân của người bị nạn cho biết: “Trông họ rất thoải mái. Họ không đau đớn vì con của họ không vướng vào vụ cháy. Họ bảo chúng tôi tới đây nhưng không ai làm gì cả”.

Tình trạng tham nhũng và trục lợi ở Philippines là một trong những nguyên nhân các biện pháp phòng cháy chữa cháy tại các tòa nhà thường không được thực hiện triệt để.

Năm 2015, một ngọn lửa lớn đã bùng lên tại một nhà máy đóng giày ở thủ đô Manila, khiến 72 người thiệt mạng. Những người sống sót nói rằng cửa sổ có song sắt và điều kiện làm việc không tốt đã khiến công nhân bị mắc kẹt bên trong.

Vụ cháy để lại hậu quả nặng nề nhất ở Philippines xảy ra vào năm 1996, khi 162 người đã chết trong một vụ hỏa hoạn tại một vũ trường ở Manila.