Để đạt được thành tích này, các VĐV Mỹ đã cố gắng hết sức trong thế luôn bị người Trung Quốc dẫn trước - Trung Quốc vượt lên dẫn trước ngay từ đầu, sau đó Mỹ bắt kịp và qua mặt nhưng lại bị Trung Quốc vượt lên thêm một lần nữa trước khi Mỹ chính thức giữ chặt lấy vị trí số 1. Chiến thắng ở Olympic London 2012 đã giúp cho người Mỹ hoàn toàn quên đi nỗi đau tại Bắc Kinh cách đây 4 năm…

Màn phục thù ngoạn mục

Ở Bắc Kinh 2008, đoàn thể thao Mỹ chỉ giành được 36 HCV, thua xa đoàn thể thao Trung Quốc - giành đến 51 HCV. Đây là lần đầu tiên kể từ Atlanta 1996, làng thể thao nước Mỹ phải chấp nhận ngôi hạng nhì một cách muối mặt. Cho đến trước khi London 2012 khởi tranh, người Mỹ vẫn chưa quên những cay đắng năm xưa - khi người Trung Quốc lợi dụng ưu thế sân nhà, khán giả nhà và “sự thiên vị” của một số trọng tài để thủ thắng. Những diễn biến đầu tiên ở London 2012 khiến giới mộ điệu e ngại người Mỹ sẽ lại thất bại. Nhưng rồi, họ đã dũng mãnh vươn lên.

Trước khi lễ bế mạc London 2012 diễn ra trên SVĐ Olympic, “Dream Team phiên bản 6” đã mang về tấm HCV cuối cùng - tấm HCV thứ 46 - cho đoàn thể thao Mỹ khi đánh bại tuyển Tây Ban Nha với điểm số 107-100 ở trận chung kết môn bóng rổ nam. Với 46 HCV, 29 HCB và 29 HCĐ (tổng cộng 104 huy chương các loại), đoàn thể thao Mỹ đã tạo ra màn phục thù ngoạn mục - đoàn thể thao Trung Quốc chỉ xếp hạng nhì với 38 HCV, 27 HCB và 22 HCĐ (tổng cộng 87 huy chương).

Bơi lội và điền kinh - 2 “vũ khí tối thượng” của người Mỹ

Trong khi người Trung Quốc vẫn tận dụng thế mạnh trong các môn nhảy cầu, TDDC, cầu lông, bóng bàn, cử tạ để tranh chấp ngôi đầu, người Mỹ cũng sử dụng những “vũ khí xưa cũ”, nhưng lại là thứ “vũ khí tối thượng” - đó là các môn bơi lội và điền kinh. Trong môn bơi lội, khi vai trò cá nhân của Michael Phelps đã không còn nổi bật dù anh này vẫn giành được 4 HCV và 2 HCB để trở thành “huyền thoại của những huyền thoại” trong lịch sử thể thao Olympic, cả một tập thể kình ngư tài ba đã mang bơi lội Mỹ bước lên đỉnh vinh quang với 16 HCV, 9 HCB và 6 HCĐ, bỏ xa Trung Quốc vốn đã có bước tiến bộ thần kỳ với khoảng cách lên đến đến… 11 HCV.

Những cá nhân như Ryan Lochte, Nathan Adrian, Tyler Clary (nam) hay Missy Franklin, Rebecca Soni, Dana Vollmer (nữ) đã giúp cho bơi lội Mỹ giữ vững vị thế độc tôn của mình, góp phần mang lại thành công nói chung cho đoàn thể thao Mỹ. Trong khi đó, ở môn điền kinh, dù gặp phải thách thức lớn từ điền kinh Jamaica ở các cự ly chạy nước rút, và sự vươn lên mãnh liệt của Nga trong mấy ngày thi đấu cuối cùng, Mỹ vẫn giành được vị trí nhất toàn đoàn với 9 HCV, 13 HCB và 7 HCĐ

Với 46 HCV giành được ở Olympic London 2012, đoàn thể thao Mỹ đã có màn trình diễn xuất sắc nhất trong lịch sử các kỳ Olympic. Số HCV này còn nhiều hơn những thành tích đỉnh cao trong quá khứ mà thể thao Mỹ từng giành được ở Paris 1924 và Mexico 1968 - “chỉ” giành được 45 HCV. Đoàn thể thao Mỹ đã giành được ít nhất 1 HCV trong 15 môn thi đấu, đó là bơi lội, bắn súng, TDDC, đua xe đạp, judo, chèo thuyền, bắn súng, quần vợt, bóng chuyền, quyền Anh, bóng đá, bóng nước, vật, bóng rổ và nhảy cầu. 208/539 VĐV giành ít nhất 1 huy chương.