Cuộc đấu trí giữa hai vị HLV lão luyện người Scotland - Dalglish (trái) và Ferguson

Man Utd và Liverpool chính hai đội bóng giàu thành tích nhất xứ sở sương mù tính cho tới thời điểm hiện tại. Nếu như Liverpool là một thế lực của quá khứ với 18 chức VĐQG Anh thì Man Utd là ông hoàng của hiện tại với 19 lần. Ngoài ra họ còn là chủ nhân của vài chục danh hiệu lớn nhỏ khác. Xét về tổng sống danh hiệu, Man Utd và Liverpool ngang ngửa và đó cũng chính là hình ảnh kiên cường của Liverpool trong những cuộc đối đầu gần đây với Man Utd, bất chấp được đánh giá thấp hơn.

Không phải ngẫu nhiên mà giới chuyên môn cũng như người hâm mộ coi những cuộc chạm trán giữa Man Utd và Liverpool là trận Derby của nước Anh nói riêng và của làng túc cầu nói chung. Sự thù hận của 2 CLB đã trải qua hàng mấy chục năm. Thế nên mới có chuyện, sau thất bại 1-2 của Man Utd trước Liverpool tại vòng 4 FA Cup mới đây, HLV Alex Ferguson đã gọi đó là một thảm họa. Nếu là một trận đấu bình thường và trước một đối thủ hạng trung, sẽ khó có chuyện Sir Alex thật vọng đến vậy. Với chiến lược gia người Scotland, thua Liverpool là một điều khó chấp nhận được.

Với Man Utd là vậy. Còn với Liverpool, nỗi hận cao hơn gấp bội. Cho đến năm 1992, Man United mới có 7 chức VĐQG Anh. Khi đó, Liverpool đã sừng sững với 18 chức vô địch. Khoảng cách giữa “Quỷ đỏ” và “Lữ đoàn đỏ” là xa vời vợi và chỉ có phép mầu mới có thể giúp Man Utd san bằng thành tích đó. Và phép màu đã xảy ra. Trong kỷ nguyên Premier League, đội chủ sân Old Trafford đã có một sự trỗi dậy mạnh mẽ và mang về phòng truyền thống 12 danh hiệu để chính thức vượt mặt Liverpool. Các Munician tự hào bao nhiều về thành tích của đội bóng con cưng, thì các Liverpudlian lại uất hận bấy nhiêu.

Các cuộc đối đầu giữa Man Utd và Liverpool luôn diễn ra rất căng thẳng

Xét về vị thế và lực lượng hiện tại, quá khó để Liverpool có thể mơ về chức vô địch vào cuối mùa hòng san bằng khoảng cách với Man Utd, nhưng chiến thắng trước đại kình địch cùng màu đỏ dường như là một nhiệm vụ bắt buộc mà các cầu thủ tới từ thành phố Cảng luôn khắc ghi trong đầu. Các đây ít ngày, họ đã làm được điều đó tại Anfield và giờ mục tiêu của họ là một chiến thắng nữa tại Old Trafford.

Trong 3 chuyến làm khách gần nhất tới Old Trafford, “Lữ đoàn đỏ” đều ra về tay trắng. Nhưng trước đó, cụ thể là tại lượt về Premier League mùa 2008/2009, họ đã khiến Man Utd phải ngậm đắng tại thánh địa của mình khi có chiến thắng tưng bừng 4-1. Thời điểm đó, Liverpool cũng được đánh giá thấp hơn hẳn Man Utd và cũng không còn khả năng đua tranh chức vô địch. Song bằng quyết tâm và lòng thù hận, Gerrard và các đồng đội đã làm nức lòng các CĐV nhà. Đêm nay, chắc hẳn có không ít Liverpudlian đang mơ về kỳ tích 3 năm trước.

Tin vui với Liverpool trước trận đấu này là họ có sự trở lại của Luis Suarez sau án treo giò 8 trận. Với lối chơi lắt léo và ranh mãnh của mình, chân sút người Uruguay chính là mối lo ngại lớn nhất với cặp trung vệ chưa bao giờ cho thấy sự ăn ý của Man Utd là Rio Ferdinand và Evans. Thêm nữa, bản thân Suarez cũng đang có thừa khát vọng chọc thủng lưới “Quỷ đỏ” nhằm trả thù việc đội bóng này đã khiến anh phải nhận cái án treo giò kỷ lục.

Lợi thế sân nhà sẽ giúp Man Utd giành chiến thắng

Về phía Man Utd, vẫn còn những lo lắng nhất định về mặt lối chơi, đặc biệt là ở hàng thủ. Chắc hẳn HLV Ferguson vẫn chưa thể quên được các pha ra vào rất nghiệp dư của bộ đôi Ferdinand - Evans trong trận hòa Chelsea 3-3 mới đây. Chính sự không hiểu ý của cặp đôi 1 già 1 trẻ này là nguyên nhân khiến Man Utd phải chạy chối chết với có được 1 điểm rời Stamford Bridge , và trước đó là thất bại tai hại 1-2 trước chính Liverpool. Tuy vậy, do cả Vidic, Chris Smalling, Phil Jones đều đang dính chấn thương nên chiến lược gia người Scotland buộc phải tiếp tục trong dụng Ferdinand và Evans.

Tin vui với Man Utd ở trận này là nhiều khả năng họ sẽ có sự trở lại của Ashley Young, Nani và Tom Cleverley. Nên nhớ rằng, Nani chính là một trong những cầu thủ chơi ấn tượng nhất của Man Utd mùa này, với 6 bàn thắng và 7 pha kiến tạo. Trong khi Tom Cleverley được đánh giá là một trong những tài năng triển vọng nhất bóng đá Anh hiện nay. Còn Ashley Young, dù không tỏa sáng như hồi đầu mùa, nhưng anh vẫn là một cầu thủ chạy cánh cực kỳ nguy hiểm. Nếu bộ 3 này ra sân, Sir Alex chắc chắn sẽ có nhiều phương án để giúp các học trò tiếp cận khung thành của Pepe Reina.

Với lợi thế sân nhà, cùng với sự trở lại của các trụ cột, một chiến thắng là điều nằm trong tầm tay của Man Utd. Nếu chiến thắng trận này, phía trước “Quỷ đỏ” sẽ chỉ còn 2 đối thủ lớn là Tottenham và Man City. Thêm nữa, chắc chắn họ sẽ gây được áp lực rất lớn lên đại kình địch Man City, đội sẽ có chuyến làm khách tới Aston Villa vào đêm ngay 12-2.

Đội hình dự kiến:
Man Utd (4-4-2): De Gea - Rafael, Ferdinand, Evans, Evra - Valencia, Giggs, Carrick, Young - Welbeck, Rooney
Liverpool (4-3-3): Reina - Johnson, Skrtel, Agger, Enrique - Gerrard, Spearing, Adam - Kuyt, Suarez, Bellamy.

Dự đoán: 2-0