Ngày 3/5, tờ Guardian của Anh đưa tin thủ lĩnh phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS) Abu Bakr al-Baghdadi đã bị bí mật thay thể bởi một nhân vật bí ẩn sau khi ông ta bị chấn thương cột sống và phải nằm liệt giường vì trúng phải bom Mỹ trong một trận không kích cách đây 2 tháng.

Ba nguồn tin thân cận với IS đã xác thực thông tin do Guardian đưa ra rằng ông ta không còn là thủ lĩnh của nhóm phiến quân khét tiếng này, và đã bị thay thế bằng một nhân vật mới là Abu Alaa al-Afri.

Baghdadi được cho là đã bị trọng thương trong một cuộc không kích của Mỹ

Với việc Baghdadi phải nằm liệt giường, phiến quân IS coi như đã mất đi một thủ lĩnh đầy mưu mô và rất tàn bạo. Baghdadi đã từng bị quân đội Mỹ giam giữ trong nhà tù ở trại Bucca vào năm 2004, và trong nhiều năm sau đó đã thoát khỏi cuộc săn lùng quy mô lớn của Mỹ, đặc biệt là trong giai đoạn 2007-2008, khi Mỹ đổ thêm 30.000 binh sĩ tới Iraq để quyết đánh sập mạng lưới của al-Qaeda.

Trong lò lửa chiến tranh khủng khiếp đó, Baghdadi dần nổi lên và trở thành lãnh đạo của al-Qaeda ở Iraq vào năm 2010. Sau khi nước láng giềng Syria rơi vào nội chiến, Baghdadi đã rất biết lợi dùng tình hình để phát triển lực lượng và cho ra đời tổ chức khủng bố IS giàu có và tàn bạo nhất trong lịch sử.

Tuy nhiên, cho đến nay người kế nhiệm ông ta là al-Afri vẫn là một cái tên đầy bí ẩn đối với tình báo phương Tây, khi họ chưa thu thập được nhiều thông tin về ông ta. Tuy nhiên, một số nguồn tin tiết lộ rằng al-Afri là một người có trình độ, có kỹ năng quản lý tốt, và từng được al-Baghdadi bổ nhiệm làm cấp phó cho mình hồi năm ngoái.

Một trong những bức ảnh hiếm hoi của al-Afri, thủ lĩnh mới của IS

Báo chí Iraq dẫn lời Tiến sĩ Hisham al Hashimi, cố vấn của Thủ tướng Iraq về các vấn đề liên quan đến IS, cho hay: “Afri là nhân vật quyền lực nhất trong tổ chức khủng bố này chỉ sau al-Baghdadi. Tất cả những lãnh đạo cấp cao khác của IS đều nhận ra ông ta là người khôn ngoan, có khả năng lãnh đạo và chỉ huy tốt”.

Cũng theo báo chí Iraq, al-Afri từng là một giáo sư vật lý tại Đại học Tal Afar ở Nineveh. Ông ta sinh ra ở thành phố al-Khidr, cách Mosul khoảng 80 km, sau đó tới Afghanistan vào năm 1998 rồi trở thành một trợ thủ đắc lực cho al-Baghdadi khi thành lập phiến quân IS.

Tờ Guardian cho hay ông này là một tín đồ của học giả thánh chiến nổi tiếng Abu Musaab al-Suri, và đã từng viết nhiều sách và nghiên cứu về tôn giáo.

Trong khi đó, tờ Sabah xuất bản ở Thổ Nhĩ Kỳ cho biết nhiều phiến quân IS đang rất sôi sục đòi trả thù cho cựu thủ lĩnh Baghdadi. Hai nguồn tin bên trong nhóm khủng bố này tiết lộ với Sabah rằng một số chiến binh IS đang lên kế hoạch phản công ở châu Âu để trả thù cho Baghdadi.