Sau khi giành danh hiệu “Tay vợt xuất sắc nhất năm” của Hiệp hội Quần vợt nhà nghề thế giới (ATP), Rafa Nadal tiếp tục được vinh danh tại quê nhà Tây Ban Nha bằng một giải thưởng còn vẻ vang hơn rất nhiều.

Nhận được 25,6% số phiếu của độc giả tại cuộc bầu chọn "Nhà thể thao xuất sắc nhất Tây Ban Nha mọi thời đại” nhân kỷ niệm 75 năm thành lập nhật báo thể thao nổi tiếng Marca, Rafael Nadal được xếp trên cả tay đua 5 lần vô địch Tour de France - Miguel Indurain (11,6%) và ngôi sao đang thi đấu tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA - Paul Gasol (8,6%).

Tay vợt quê xứ đảo Mallorca được bình chọn với thành tích giành tổng cộng 13 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp mà điểm nhấn chính là sự trở lại chói sáng của anh trong năm 2013. Sau hơn 7 tháng chữa trị chấn thương, Nadal đã quay lại sân đấu, tham dự 14 giải, giành 10 danh hiệu gồm cả 2 Grand Slam, 5 chức vô địch Masters 1.000 và lần thứ nhì giành ngôi á quân ATP World Tour Finals.

Tại buổi lễ trao giải tổ chức ở nhà hát Callao ở Madrid, Nadal đã có mặt nhận giải cùng với nhiều nhân vật nổi tiếng của làng thể thao vùng bán đảo Iberia, trong đó có cựu chủ tịch Ủy ban Olympic Thế giới (IOC) Juan Antonio Samaranch, tay đua thể thức I Fernando Alonso, các cua-rơ xe đạp Miguel Indurain, Alberto Contador… và nhất là các ngôi sao bóng đá qua nhiều thế hệ: Carlos “Santillana”, Luis Aragonés, Alfredo Di Stefano, Francisco Gento, Rafael Moreno “Pichichi”, Luis Arconada, Vicente Del Bosque, Miguel Muñoz, José Antonio Camacho, Iker Casillas, Enrique Castro 'Quini', Raúl González Blanco, Pep Guardiola…

Sự chú ý của người hâm mộ dồn cả vào những hình ảnh, đoạn phim kèm lời giới thiệu tôn vinh những người hùng thể thao đã khuất bóng như Ricardo Zamora, Telmo Zarra (bóng đá), Pedro Carrasco (quyền Anh), Antonio Díaz Miguel, Severiano Ballesteros (golf)...