Pháp và Anh hạng B

6/23 tuyển thủ Anh đi EURO là cầu thủ của Liverpool, đội chỉ về đích thứ tám ở Premier League mùa này. Trong số này, chỉ có Wayne Rooney, Ashley Cole và John Terry là đạt đẳng cấp thế giới (Gerrard đã từng là một cầu thủ như thế, nhưng tuổi tác và chấn thương đã hạ thấp đẳng cấp của anh), nhưng Rooney bị treo giò hai trận đầu.

Hai năm trước, World Cup tại Nam Phi còn được coi là cơ hội cuối cùng của một thế hệ mà người Anh cho là tốt nhất kể từ sau thế hệ đã đoạt chức VĐTG năm 1966, nhưng giờ thì khoảng cách giữa các cầu thủ đẳng cấp thế giới còn sót lại và số cầu thủ của các đội nằm ngoài tốp 3 tại Premier League (đông đảo hơn hẳn) có thể tạo ra sức ì ghê gớm cho đội tuyển Anh. HLV của tuyển Anh B này là Roy Hogdson, người dẫn dắt West Brom trụ hạng thành công mùa vừa qua.

Anh và Pháp có đủ sức để thống trị bảng D?

Chính Chủ tịch UEFA Michel Platini, người đã cùng Pháp đăng quang ở EURO 1984, khẳng định rằng đội áo Lam hiện tại chỉ có Ribery và Benzema là những người xuất sắc. Hãy quên đi những thời điểm mà vị trí nào của người Pháp cũng đều có mẫu cầu thủ thuộc số những người giỏi nhất ở vị trí của họ (đỉnh điểm là EURO 2000 và World Cup 2002). Cũng giống như đội tuyển Anh, thành phần tuyển Pháp hiện tại cũng chưa tạo ra sự yên tâm về mặt đẳng cấp bởi là tập hợp của nhiều cầu thủ đá ở trong nước và thiếu kinh nghiệm ở đấu trường đỉnh cao Champions League.

Những thay đổi về quan niệm

Sự thay đổi thể hiện rõ rệt nhất trên băng ghế HLV trưởng. Sau một thập kỷ trao ấn kiếm vào tay HLV ngoại (Capello và Eriksson, có “đệm” một giai đoạn ngắn từ 2006-2007 của McClaren), người Anh trả lại quyền hành cho một HLV nội, và việc ủng hộ ông Roy Hogdson tuyệt đối trong các quyết định cho thấy niềm tin rất lớn của FA (họ không can thiệp vào vụ gọi Martin Kelly thay Cahill, thay vì Ferdinand). Trước đó, đến ông Capello cũng bị FA “dồn ép” kịch liệt vì vụ băng thủ quân.

Người Pháp thì trao cuộc cải tổ đau đớn sau World Cup 2010 vào tay một HLV trước đó chỉ có 3 năm kinh nghiệm dẫn dắt ở cấp CLB, ông Laurent Blanc. Trừ Michel Platini, người được “đặc cách” huấn luyện tuyển Pháp (1988-1992) khi thậm chí chưa có kinh nghiệm làm HLV, các đời HLV tuyển Pháp trước đây đều phải có thâm niên cao làm việc ở cấp CLB (Jacquet, Santini, Lemerre, Houllier), hoặc đã hoạt động lâu năm ở cấp độ trẻ của tuyển Pháp (Hidalgo, Domenech). Nên nhớ, Platini với người Pháp cũng giống như Pele với người Brazil, và Maradona trong mắt người Argentina.

Đội tuyển Anh cũng đã gạt bỏ tư duy phù phiếm thường thấy và chấp nhận để ông Hogdson sử dụng lối chơi khá thực dụng và mang màu sắc… West Brom (trận thắng tối thiểu trước Bỉ mới đây là minh chứng), còn đội Pháp dưới thời Blanc cũng là một đội bóng ưu tiên kết quả, trước khi tính đến việc định hình lại phong cách hào hoa vốn có.

Triển vọng thành công của họ?

Đội tuyển Anh hiện tại có thể gây thất vọng ghê gớm cho các CĐV của họ, nhưng chính đẳng cấp bị hạ thấp của đội ngũ ấy cũng có ích: Họ sẽ không bị truyền thông Anh, vốn rất phù phiếm và luôn thích “đánh lừa” người khác, che mờ mắt bằng sự tung hô quá mức.

Đội tuyển Anh “bình dị” cũng sẽ tập trung hơn, vì không còn bị khai thác quá mạnh về đời tư cá nhân (do thiếu ngôi sao, và phần lớn các cầu thủ hiện tại đều khá “lành tính”). Đó là một cảm giác mà các tuyển thủ Anh ít được trải nghiệm trong nhiều năm, và có thể tạo ra sức mạnh bất ngờ cho họ. Khát khao của nhóm cầu thủ mới (vốn khá đông đảo) cần phải khẳng định tên tuổi cũng cần được tính đến.

Đội tuyển Pháp hiện tại gợi cho chúng ta nhớ đến đội Pháp của HLV Aime Jacquet ở World Cup 1998: Cũng chịu nhiều nghi ngờ, cũng ít ngôi sao và còn nhiều người cầu thủ trẻ (cả Henry lẫn Trezeguet thời điểm ấy vẫn còn vô danh), lẫn thành phần đang chơi ở trong nước, nhưng sản sinh ra ngôi sao ngay trong một quãng đường ngắn ngủi như thế là một phẩm chất đặc biệt của đội áo Lam. Sự vững vàng đã có của 20 trận liên tiếp bất bại gần như đảm bảo rằng đội bóng của ông Blanc một suất vượt qua vòng bảng.

Nhưng họ vẫn cần tìm ra những nhân tố bất ngờ như World Cup 1998, để tạo ra đột biến khi tiến xa hơn. Với đội tuyển Anh, việc phải đặt mình ở tư thế cửa dưới có thể giúp họ vào cuộc với tâm thế đúng đắn nhất. Cá nhân người viết cho rằng dù lực lượng chỉ còn ở hạng B, nhưng Pháp và Anh hoàn toàn có thể chiếm hai vị trí đầu bảng D.