Trước sự chứng kiến của 63.000 khán giả trên sân Green-Point-Stadion, đội quân của HLV Vicente del Bosque như thường lệ khống chế trận đấu, nhưng họ không sao chuyển hóa ưu thế thành bàn thắng do cặp tiền đạo lừng danh David Villa và Fernando Torres bị khóa chặt. Bên ngoài đường biên, Del Bosque bắt đầu sốt ruột còn các khán đài vang lên những tiếng “Huuuuuuy!” la ó phản đối. Khi tình hình có vẻ khả dĩ hơn thì Torres lại tỏ ra quá vụng về trong những pha tiếp bóng cuối cùng.

Chẳng đặng đừng, Del Bosque đành phải rút người hùng trong trận chung kết EURO 2008 ra nghỉ ở phút 59. Vào thay là một cầu thủ chưa từng được Del Bosque sử dụng tại giải trước đó: tiền đạo cao lớn Fernando Llorente của Athletic Bilbao. Với sự thay đổi này, tất cả mọi thứ về trận đấu đều thay đổi.

Chỉ ít giây sau khi có mặt trên sân, Llorente đã có pha bay người đánh đầu từ quả tạt của Sergio Ramos mà chỉ có pha cứu thua đẳng cấp thế giới của thủ môn Eduardo bên phía BĐN mới từ chối bàn thắng. Chiều cao 1m95 của Llorente thực sự trở thành cơn ác mộng đối với cặp trung vệ Ricardo Carvalho và Bruno Alves của BĐN. Những pha không chiến của cầu thủ này liên tiếp tạo ra sóng gió trước cầu môn Eduardo để rồi rất nhanh chóng, Villa đã hưởng lợi với bàn khai thông bế tắc ở phút 63. Và dĩ nhiên Llorente đã góp một tay vào bàn thắng quan trọng này.

Nhưng bên cạnh khả năng chơi đầu tuyệt vời, Llorente cũng sở hữu nần tảng kỹ thuật tuyệt vời giúp anh làm tường tạo cơ hội cho đồng đội bắn phá. Kể cả khi BĐN nhận ra vấn đề và tung trung vệ Pepe vào sân “chữa cháy” thì tình hình cũng không cải thiện. Dù không ghi bàn song Llorente đã thực sự đặt dấu ấn lên trận đấu như người hùng của TBN. Và anh có quyền hài lòng với đóng góp của mình vào chức vô địch thế giới đầu tiên của đội bóng xứ sở Bò tót.

Đáng tiếc, do trung thành với Bilbao nên sự nghiệp quốc tế của Llorente vẫn chưa có nhiều chuyển biến. Cho đến EURO 2012 này, anh vẫn chỉ góp vai trò dự bị trên hàng công của Del Bosque khi chưa được ra sân thi đấu một phút nào. Bất chấp thực tế đó, Llorente vẫn đang miền mài chứng tỏ khả năng trên sân tập với hy vọng cơ hội sẽ lại mở ra một lần nữa. Và nỗ lực của anh ít nhất cũng đã gây ấn tượng với một người đồng đội là Gerrard Pique.

Trong phát biểu mới trước trận bán kết EURO 2012 tái ngộ đối thủ BĐN , Pique lên tiếng ủng hộ Llorente. Anh nhận xét: “Cậu ấy đã phát huy ưu thế rất lớn của mình trong không chiến và chiến đấu như một con sư tử. Anh ấy có thể là một lựa chọn tốt cho trận bán kết và anh ấy đã tập luyện rất, rất chăm chỉ. Chắc chắn anh ấy sẽ có được cơ hội và đó có thể là trận gặp BĐN”.

Trên thực tế, hàng công TBN vẫn chưa thể nói là đạt yêu cầu dù họ đã ghi được 8 bàn ở giải lần này (nhưng 4 bàn là trong trận gặp CH Ireland đã hết hy vọng). Torres đã được trao cơ hội song các trận gặp Italia, Croatia và Pháp, tiền đạo này đều gây thất vọng. Điều đó đặt ra cho HLV Del Bosque một bài toán khó xem nên sử dụng mũi nhọn nào để đương đầu với BĐN.

Nếu xét về phong độ thì Llorente chắc chắn xứng đáng được đá chính hơn Torres. Bởi trong mùa giải vừa qua, nếu như Torres nhạt nhòa tại Chelsea thì Llorente đã thi đấu bùng nổ để giúp Bilbao lọt vào chung kết cúp Nhà Vua và cả chung kết Europa League. Với màn trình diễn đó, Llorente đang là mục tiêu thèm muốn của rất nhiều đội bóng lớn mùa Hè này. Vậy thì cớ gì anh bị lãng quên khi mà TBN lại đang rất cần một người biết ghi bàn?

Tất nhiên, với những hậu vệ BĐN, họ có lẽ đang hy vọng rằng thà người được chọn là Fernando Torres chứ đừng là Fernando Llorente.