Sau khoảng 2 tiếng ngồi trên ôtô từ thủ đô Kuala lumpur (Malaysia), thành phố cổ Malacca sau cơn mưa nhiệt đới hiện ra êm đềm và cổ kính. Ở trung tâm thành phố, dưới chân nhà thờ Melaka, những thảm hoa rực rỡ khoe sắc dưới làn nắng thu vàng dịu nhẹ.

Là cố đô, thành phố cổ xưa nhất của Malaysia, Malacca từng là nơi tụ họp sầm uất của các thương nhân đến từ nhiều quốc gia. Sự giao thương quốc tế, cũng như quá trình xâm chiếm của nhiều cường quốc đã khiến Malacca tồn tại nhiều màu sắc dân tộc và những đạo giáo khác nhau, hiện diện trong đời sống, kiến trúc và tôn giáo. Du khách rất dễ dàng nhận ra sự hòa hợp giữa các nền văn hóa Trung Hoa, Bồ Đào Nha, Hà Lan và Anh cùng tồn tại với hình ảnh đạo Hồi trong trang phục kín đáo của các thiếu nữ.

Dòng sông Malacca vắt ngang chia thành phố thành hai nửa Đông – Tây rõ rệt. Phía Đông là khu trung tâm mang dáng dấp của những khu phố cổ theo kiến trúc của châu Âu. Ở đây có những dãy nhà cổ cao hai, ba tầng sơn màu đỏ hay màu cam điểm xuyết thêm những khung cửa xanh lá mạ, nằm giữa vườn cây xanh mát.

Với hướng gió thuận lợi, nguồn nước ngọt dồi dào và vùng bờ biển có thể tiếp nhận tàu thuyền lớn neo đậu, Malacca từng là thương cảng lớn quan trọng của khu vực Đông Nam Á trong nhiều thế kỷ.

Khi vượt lên trên ngọn đồi cao xanh mướt cỏ và xen lẫn bụi hoa vàng rực, bạn có thể đắm mình trong tiếng chim hót líu lo, ngắm thành phố Malacca bên dưới với những nếp nhà xinh xắn. Xa xa tầm mắt là vịnh Malacca bên bờ Ấn Độ Dương xanh thẳm. Trên đỉnh đồi, Thánh đường Pauls chỉ còn là phế tích với những bức tường đá hoang lạnh, loang lổ dấu vết thời gian và tượng Saphia cụt tay in hình giữa vòm trời.

Gần đó là pháo đài A’Famosa, một trong những công trình lưu giữ nét kiến trúc phương Tây ở châu Á. Nơi này từng là một quần thể kiến trúc rộng lớn nhưng sau khi bị thực dân Hà Lan xâm lược, tất cả đã dần biến mất, hiện chỉ còn di tích tường thành sót lại.

Quá khứ dường như ùa về khi bạn chạm tay vào những cỗ pháo, những chiếc xe chiến sự xù xì, những bức tường loang lổ…, chứng tích những ngày chiến tranh trên mảnh đất này. Giờ đây, trong nắng chiều, tất cả dường như chỉ còn là ký ức, là hoài niệm trong lòng du khách khi đặt chân đến thành phố xinh đẹp này.

Phố cổ Malacca ngày cuối tuần tấp nập khách du lịch.

Từ trung tâm thành phố, băng qua chiếc cầu vắt qua con sông Malacca về phía Tây là khu phố người Hoa sầm uất và đầy màu sắc. Khu phố này được coi là điển hình về quy mô, kiến trúc của một khu phố cổ. Khách du lịch thích thú khi len lỏi vào khu chợ trời được họp vào ngày cuối tuần giữa lòng phố cổ, giữa tiếng mời chào lanh lảnh của những cô gái người Hoa, thưởng thức món ăn đường phố.

San sát hàng trăm kiốt nhỏ dựng cạnh nhau, bạn sẽ bắt gặp những hình ảnh rất quen thuộc của một chợ đêm phố cổ Hà Nội. Đó là vợ chồng già kéo những chiếc xe đẩy cũ kỹ, chở các món đồ ra chợ đêm, những kiốt bán quần áo, túi xách, đồ gia đình, đồng hồ hay những pho tượng gỗ cổ, những món quà xinh xắn và độc đáo.

Giữa không gian tấp nập ấy, thanh âm trong trẻo của tiếng vĩ cầm của một người nghệ sĩ già bên hè phố như níu chân du khách, khiến những mệt mỏi, phiền muộn dường như tan biến.Khác với những nơi sôi động, vẫn còn một Malacca tĩnh lặng, thanh bình với những nếp nhà hai tầng tường trắng mái đỏ giữa um tùm cây lá, với những cây râm bụt làm hàng rào bên cạnh dòng sông Malacca êm đềm.

Giữa ánh nắng vàng nhẹ hanh hao của mùa thu, còn gì tuyệt bằng việc ngồi cùng một người tri kỷ trong một tiệm cà phê nhỏ bên dòng Malacca, ngắm một nhành hoa nở bên sông phô bày vẻ đẹp rực rỡ hay từng đôi tình nhân tay trong tay sóng bước. Khi ánh hoàng hôn buông nhẹ, những con thuyền chở khách lướt nhẹ trên dòng nước êm đềm, gió từ mặt sông thổi vào quyện với mùi cà phê thơm nức, bạn sẽ thấy cuộc sống dường như chậm lại, thư thái hơn.

Nhiều người ví Malacca như một "Venice giữa châu Á".

Tạm biệt Malacca, tạm biệt những nữ tiếp viên của hãng hàng không Maylaysia xinh đẹp, trong lòng du khách sẽ thấp thoáng một thành phố bình yên và cổ kính với bài hát vang lên trên con thuyền lướt nhẹ trên sông trong ráng chiều vương vất.