Chelsea (trái) sẽ có chuyến làm khách không dễ dàng tới Anfield đêm nay
Với biệt danh “Vua đấu cúp”, Liverpool tràn trề hi vọng đánh bại Chelsea trong trận chung kết FA Cup tại sân Wembley cách đây 3 ngày, đồng thời hoàn thành cú đúp mùa giải. Tuy nhiên, họ đã có nửa đầu trận đấu rất đáng thất vọng. Trong suốt cả hiệp 1 và phần nào đó ở đầu hiệp 2, những chàng trai áo đỏ đã để cho đại diện tới từ London dồn ép toàn diện và phải phải nhận về hai bàn thua.
Chỉ sau khi tung Andy Carroll vào sân và HLV Kenny Dalglish có một vài sự thay đổi về chiến thuật, Liverpool mới chơi khởi sắc hơn. Carroll với sự xông xáo của mình suýt chút nữa đã buộc Chelsea phải bước vào quãng thời gian đá hiệp phụ. Phút 64, tiền đạo người Anh ghi bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2. Rồi ở những phút cuối trận, anh có một pha đánh đầu nữa đưa bóng đi qua vạch vôi trước khi Petr Cech kịp thời cản phá. Tuy vậy, các trọng tài đã không quan sát rõ tình huống này và không công nhận bàn thắng cho Liverpool.
Chi tiết này chắc chắn sẽ khiến cho các cầu thủ Liverpool ấm ức và sự ấm ức ấy càng tăng cao khi nó xảy đến trong trận đấu trước chính Chelsea, đối thủ mà họ luôn kèn cựa tại làng bóng đá Anh trong nhiều năm trở lại đây. Thế nên, động lực là thứ mà “Lữ đoàn đỏ” có thừa trong trận tái đấu đêm nay, bất chấp việc họ không còn cơ hội cạnh tranh một vị trí trong tốp 4. Chắc chắn sẽ chẳng có một chút khoan nhượng nào cả. Thậm chí, HLV Dalglish sẽ yêu cầu các học trò của mình chơi với hơn 100% khả năng.
Hi vọng trong đêm nay của Liverpool sẽ được đặt cả lên vai Andy Carroll
Không có thêm bất kỳ sự tổn thất nào trong đội hình Liverpool so với trận đấu tại Wembley hôm thứ 7 tuần trước. HLV Dalglish sẽ có được những con bài tốt nhất của mình và với những màn trình diễn ấn tượng vừa qua, Carroll chắc chắn sẽ chiếm một vị trí trong đội hình xuất phát. Thể hình lý tưởng, khả năng tì đè và xử lý trong khoảng không hẹp cực tốt, cộng với thế mạnh về không chiến của cựu tiền đạo Newcastle, sẽ là một thứ vũ khí lợi hại giúp “binh đoàn của King Kenny” tự tin giữ 3 điểm lại Anfield.
Về phía Chelsea. Với việc đá ít hơn những Newcastle hay Tottenham 1 trận, họ vẫn còn còn cơ hội để kết thúc mùa giải với một vị trí trong tốp 4. Nếu vượt qua Liverpool đêm nay, đội bóng của HLV Di Matteo gần như chắc chắn sẽ giành trọn 6 điểm ở 2 lượt cuối, vì trận đấu thuộc vòng 38, họ được trở lại sân nhà Stamford Bridge để tiếp đón đội bóng đã chính thức xuống hạng Blackburn Rovers.
Lý thuyết là thế, còn thực tế, mọi chuyện sẽ diễn ra không dễ dàng như những gì “The Blues” mong muốn. Làm khách tại Anfield thời điểm này không phải là một thử thách dễ chịu. Thêm vào đó, hàng phòng ngự của họ tiếp tục thiếu vắng David Luiz và Gary Cahill, trong khi khả năng ra sân của Branislav Ivanovic chỉ là 50-50. Rồi các cầu thủ áo xanh cũng phải vừa đá vừa giữ chân cho trận chung kết Champions League với Bayern Munich sẽ diễn ra vào 19/5 tới. Dù sao, vô địch giải đấu số 1 châu Âu cấp CLB vẫn quan trọng hơn gấp bội so với việc kết thúc mùa giải với một vị trí trong tốp 4.
Đội hình dự kiến:
Liverpool (4-4-2): Reina - Johnson, Skrtel, Agger, Enrique - Henderson, Gerrard, Spearing, Downing - Suarez, Carroll.
Chelsea (4-3-3): Cech - Bosingwa, Ivanovic, Terry, Bertrand - Ramires, Essien, Meireles - Sturridge, Torres, Malouda.
Dự đoán: 2-1