Một loài ký sinh trùng có tên là Pleistophora mulleri sống trong tôm nước ngọt ở Bắc Ireland là loại ký sinh trùng vô cùng nguy hiểm.

Pleistophora mulleri làm cho tôm nhiễm bệnh ăn tham nhưng tiêu thụ thức ăn cực kỳ chậm. Nghiên cứu sinh Mandy Bunke tại đại học Leeds cho biết: "Mặc dù ký sinh trùng này rất nhỏ chỉ tương đương với một tế bào máu của con người nhưng chúng có hàng triệu con. Khi tôm bị nhiễm ký sinh trùng này, chúng có thể ăn thịt đồng loại của chúng".

Ký sinh trùng Pleistophora mulleri sống trong tôm

Cách duy nhất để loài tôm bị nhiễm sống sót là ăn thịt những con tôm nhỏ hơn, những con tôm chưa bị nhiễm bệnh. Chúng ăn thịt đồng loại với số lượng lớn.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho biết rằng, họ vẫn chưa tìm thấy bằng chứng về việc con người bị nhiễm bệnh từ ký sinh trùng này sẽ ăn thịt đồng loại của mình.

Tiến sĩ Dunn cho biết: "Nghiên cứu của chúng tôi không cho thấy bất kỳ mối liên hệ giữa ký sinh trùng và việc ăn thịt đồng loại của con người. Nhưng có bằng chứng cho thấy ký sinh trùng có thể ảnh hưởng đến hành vi của con người."

Một nghiên cứu được dẫn đầu bởi Tiến sĩ Glenn McConkey tại Đại học Leeds đã chỉ ra rằng: "Những ký sinh trùng này trực tiếp ảnh hưởng đến tính chất hóa học trong não người. Tuy nhiên việc tôm bị nhiễm bệnh ăn thịt đồng loại không giống như ở người. Bởi một ký sinh trùng cũng sẽ phải chịu áp lực tiến hóa để ảnh hưởng đến việc con người ăn thịt đồng loại".