Cơ quan chức năng Ấn Độ cho hay, vụ tai nạn xảy ra vào ngày 30/4, tại khu vực Dhubri nằm cách phía tây thủ phủ Guwahati của Assam khoảng 350 km trong lúc mưa to, gió lớn.

Con phà gặp nạn được cho là chở ít nhất 300 hành khách qua sông Brahmaputra ở bang Assam.

Chiếc phà bị chìm khi đang chở hơn 300 hành khách. (Ảnh minh họa)

Thống đốc bang Assam, ông Tarun Gogoi cho biết các đội cứu hộ đã có mặt tại hiện trường như do trời tối và thời tiết xấu nên các nỗ lực cứu nạn đang gặp khó khăn.

Tuy nhiên ngay lập tức thi thể của 103 người đã được vớt lên trong khi hơn 100 người khác vẫn đang mất tích sau khi con phà bị gãy làm đôi và chìm xuống nước.

Thủ tướng Ấn Độ Manmohan Singh đã gọi đây là “một thảm kịch”, đồng thời cho biết ông vô cùng “sốc và đau buồn” khi nghe tin về vụ tai nạn.

Rahul Karmakar, một nhân chứng, kể lại: “Tôi có thể nhìn thấy mọi người bị cuốn đi xa khi dòng nước chảy siết”.

Được biết chiếc phà gặp nạn trên đã chở quá tải và không hề có xuồng cứu sinh hay áo phao, hãng thông tấn.

Tàu phà là một trong những phương tiện giao thông phổ biến tại các hòn đảo nhỏ và những ngôi làng dọc bờ sông ở Ấn Độ. Tuy nhiên, hầu hết các phương tiện này đều đã cũ kỹ và thường xuyên chở quá tải là nguyên nhân chính dẫn tới các tai nạn đường thủy ở các quốc gia Nam Á nhưng vụ tai nạn trên có lẽ là một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong những năm gần đây.