Báo cáo cho biết có ít nhất 50 người đã được cứu thoát, ở hiện trường lúc này đang có 6 tàu buôn và 3 trực thăng tham gia vào công tác cứu hộ.

Chiếc phà có tên Rabaul Queen đã phát đi những tín hiệu cầu cứu vào sáng sớm hôm nay, thứ Năm ngày 2/2 khi đang thực hiện hành trình du lịch giữa 2 Kimbe và Lae.

Khu vực giữa Kimbe và Lae là nơi chiếc phà đang di chuyển khi gặp tai nạn.

Theo cơ quan an toàn Hàng hải quốc gia Australia - AMSA thì vị trí xảy ra tai nạn cách bờ biển Finschhafen 16km.

Họ cũng cho biết 4 trong số những tàu có mặt tại hiện trường đang nỗ lực cứu hộ những người bị nạn, trong khi các trực thăng thì thả xuồng cứu hộ xuống cho những người còn sống bám vào.

Thuyền trưởng Nurur Rahman cho biết khi phà bắt đầu có dấu hiệu chìm, ông đã ra lệnh cho tất cả mọi hành khách mặc áo phao cứu sinh.

Theo người phát ngôn của cơ quan chủ quản chiếc phà, thời tiết xấu chính là nguyên nhân khiến nó bị lật. Hiện tại các công tác cứu hộ vẫn đang tiếp tục; 219 người đã được giải cứu. Chưa có báo cáo chính xác về con số thương vong.