Đêm thứ 4, trong trận gặp Benfica, Lionel Messi khiến cả thế giới nín thở, nhưng chỉ vài ngày sau La Pulga đã lại xỏ giày và chính thức vượt qua kỷ lục ghi bàn của huyền thoại Gerd Mueller. Câu hỏi được đặt ra: vì sao Messi có thể hồi phục nhanh đến như vậy?

Chưa bao giờ chấn thương của một cầu thủ lại có tầm ảnh hưởng mang tính toàn cầu như vậy. Người hâm mộ sốc, giới chuyên môn xôn xao, HLV Tito Vilanova bị chỉ trích nặng nề vì đưa Messi vào sân trong một trận đấu vô thưởng vô phạt.

Ngày cả thế giới chuẩn bị sẵn những lời khen hoa mỹ nhất, có cánh nhất chờ đợi Messi cân bằng kỷ lục ghi 85 bàn trong một năm dương lịch của huyền thoại bóng đá Đức Gerd Mueller đã kết thúc theo một kịch bản không thể tệ hơn: rời sân bằng cáng.

"Tôi đã nghĩ tới điều tồi tệ nhất, đó có thể là lần chơi bóng cuối cùng của mình", tiền đạo người Argentina chia sẻ về cảm giác anh đổ gục xuống sân và nghe thấy tiếng rắc, theo anh miêu tả sau trận đấu là rất nhỏ ở đầu gối sau khi va chạm với thủ thành Artur của Benfica.

Nhưng không lâu sau khoảnh khắc tưởng như đã giết chết sự nghiệp Messi, người dân Catalunya, và cả thế giới đều thở phào. La Pulga thực tế chỉ bị một vết bầm tím ở đầu gối và lại sẵn sàng săn tìm kỷ lục trong chuyến làm khách trên sân Betis. Và như tất cả đều biết, Messi vẫn ra sân và đã lập cú đúp giúp Barca đánh bại Betis 2-1, qua đó ghi tên mình vào ngôi đền lịch sử bóng đá thế giới với kỷ lục 86 bàn ghi được cho CLB cũng như ĐTQG trong năm dương lịch 2012.

Khả năng hồi phục nhanh đến kinh ngạc, và cả thể trạng gần như hoàn hảo trong vài năm trở lại đây của Messi khiến tất cả phải tò mò, làm sao một cơ thể nhỏ bé như vậy có thể trụ được trong môi trường khắc nghiệt với những cú tắc bóng không thương tiếc của bóng đá đỉnh cao?

Chấn thương gót chân Achilles của các cầu thủ xuất phát từ tình trạng căng cơ quá mức và liên tục thực hiện các tình huống tăng tốc. Những chấn thương tái phát trong quá khứ của Messi có nguy cơ làm ảnh hưởng đến sự ổn định của tiền đạo này. Đôi chân của Messi giống như một vận động viên chạy nước rút, có khả năng bùng nổ với sức mạnh tối đa nhưng lại có nguy cơ làm tổn hại đến các cơ bắp.

Trong ngôn ngữ y tế, đôi chân Messi có hiện tượng gọi là "co giật nhanh" trong các cơ bắp, hiện tượng này được nhiều người cho là do quá trình điều trị hormone tăng trưởng tái tổ hợp gen người (hGH) của tiền đạo này khi còn là đứa trẻ để cơ thể không bị còi cọc trong tương lai. Quá trình điều trị hGH của Messi được giám sát chặt chẽ nhưng nó vẫn bị cho là có ảnh hưởng đến cơ thể cầu thủ này, vì dù hGH là chìa khóa giúp phát triển xương, nhưng lại tạo ra sự mất cân bằng và khả năng đàn hồi kém của cơ bắp.

Do vậy có thể hiểu vì sao Messi, có khả năng bùng nổ trong cự ly 100 mét nhưng thường xuyên tái phát chấn thương gân kheo nhiều hơn bình thường. Lịch sử những ca chấn thương, đặc biệt trong năm 2006 và đầu năm 2007 của Messi cho thấy điều đó.

Sự thay đổi về sức khỏe của Messi chỉ rõ rệt khi Pep Guardiola xuất hiện. Sau khi cân nhắc cẩn thận, Pep cùng bộ phận y tế Barca tin rằng cần phải phải bảo vệ Messi khỏi chấn thương và đảm bảo cho anh có thể chơi 50 đến 60 trận mỗi mùa.

Trước khi Pep đến, tiền đạo người Argentina phải chịu đựng chấn thương gân kheo dai dẳng và các vấn đề phức tạp hơn do chế độ ăn uống, quá trình hồi phục thể lực vội vã và thiếu tính khoa học. Bác sỹ vật lý trị liệu Juanjo Brau được cắt cử theo sát Messi như hình với bóng, ở bất cứ đâu trên thế giới, nơi chân sút này có trận phải ra sân. Brau lập ra một thời gian biểu chuyên sâu để tăng cường cơ bắp cho Messi, vẫn đang được thực hiện hàng ngày. Messi tập theo một giáo án riêng kéo dài 40 phút trước mỗi buổi tập của CLB, và thêm 30 phút khác sau khi kết thúc.

Một chế độ khác được áp dụng cho Messi: hoạt động ít, ăn uống tốt hơn. Khi Pep có mặt, thực đơn của La Pulga đã thay đổi với rau, gạo, thịt và cá. Ngoài ra, bổ sung vitamin và một hỗn hợp bao gồm 300 ml carbohydrates và protein được chuẩn bị sẵn sau mỗi buổi tập cho mục đích cung cấp các sợi cơ, và sớm hồi phục thể chất. Sự thay đổi rất rõ ràng: Messi từ 3 năm sống với các chấn thương đã trải qua 4 năm dưới triều đại Pep Guardiola ít rủi ro.

Và sau tiếng còi báo động giả trong trận gặp Benfica, Messi vẫn đang có một cơ thể và tình trạng thể lực hoàn hảo.