Nghề săn bắt cá voi trên đại dương đã có lịch sử 8.000 năm. Thời tiền sử, việc săn bắt cá voi chỉ diễn ra ở các vùng biển ven bờ, nên có sự ảnh hưởng đến sinh thái không đáng kể.

Tuy nhiên, ngày nay, với phương tiện hiện đại, tàu thuyền đi khắp các đại dương trên thế giới, thì các loại cá voi ở tận Bắc Cực cũng đang có nguy cơ tuyệt chủng. Nếu như thế kỷ 19, người ta săn cá voi vì nhu cầu dầu, thì trong thế kỷ 20 chủ yếu là do nhu cầu thịt.

Loài bị săn khốc liệt nhất là cá voi tấm sừng hàm và cái voi minke. Theo các nhà khoa học, hai loài cá voi quý này chỉ còn vài trăm ngàn con ở Bắc Đại Tây Dương và Nam Cực. Nếu tình trạng săn bắt tiếp diễn, thì loài này có nguy cơ suy giảm nhanh chóng về số lượng và sẽ rơi vào tuyệt chủng.

Hiện tại, đã có 13 loài cá voi lớn bị liệt vào loài có nguy cơ tuyệt chủng trên toàn thế giới. 

Mời độc giả xem những hình ảnh xẻ thịt loài cá khổng lồ của biển cả: