Roger Federer (Thụy Sỹ) [2] – Andy Murray (Vương quốc Anh ) [3] (15h30 VN, 25/1, trực tiếp trên Star Sports, mời độc giả chú ý đón đọc)

Andy Murray đã đi một mạch tới trận bán kết Australian Open 2013 mà gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào. Tay vợt số 3 thế giới chỉ gặp một hạt giống duy nhất là Gilles Simon (13) ở vòng 4 và cũng thắng dễ dàng khi tay vợt người Pháp gần như đã kiệt sức. Ngay cả Jeremy Chardy, người đã hạ Juan Martin del Potro, cũng chỉ làm nền cho Murray biểu diễn ở tứ kết. Cho tới bán kết, Murray là tay vợt duy nhất chưa để thua set đấu nào, giống như năm 2010 khi Andy bước vào trận đấu với Marin Cilic của Croatia mà chưa từng mất set từ đầu giải.

Nhưng năm 2013 chắc chắn khác xa với năm 2010, không phải vì Murray đã già thêm 3 tuổi mà vì bây giờ không phải là Murray “không có Grand Slam” mà là tay vợt đã vô địch Grand Slam. Chức vô địch US Open 2012 chắc chắn là đòn bẩy tâm lý tốt nhất để Murray bước vào những trận đấu quyết định tại các giải Grand Slam, điều mà trước đây tay vợt người Scotland không làm được.

Năm 2010, Murray cũng gặp Federer ở Australian Open, đó là trận chung kết và Andy đã thua sau 3 set (3–6, 4–6, 6–7(11-13). “Cậu bé” Murray ngày ấy còn rơi nước mắt khi phát biểu trong lễ trao giải, như thể sẽ chẳng bao giờ có thêm một cơ hội giành Grand Slam. Bây giờ Murray cũng vẫn khóc, nhưng là khi đã có những danh hiệu lớn nhất trong sự nghiệp như HCV Olympic và US Open. Không ai còn phải đợi Murray có Grand Slam đầu tiên nữa, mà chờ xem liệu Andy có thực sự trưởng thành sau khi đã trút bỏ gánh nặng vô địch Grand Slam trên vai.

Murray đã bỏ cả kỳ nghỉ giữa hai mùa giải để lao vào tập luyện nhằm biến mình trở thành một tay vợt toàn năng, đặc biệt cải thiện thể lực và sự nhanh nhạy trên sân đấu. HLV Ivan Lendl trước kia cũng từng là một tay vợt yếu đuối trong những trận đấu quyết định, nhưng rồi ông cũng tự cải thiện bản thân để chiến thắng mọi đối thủ. Murray liệu có thể tiếp thu những gì Lendl mang lại hay không, tất cả sẽ được chứng minh ở trong những trận quyết đấu với những đối thủ nằm trong tốp 4, như Federer ngày hôm nay.

Federer đã đứng trong hàng ngũ của những huyền thoại banh nỉ và cũng bước qua thời đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng 31 tuổi không có nghĩa là dấu chấm hết. Tay vợt người Thụy Sỹ còn nhiều hoài bão có thể tiếp tục chinh phục những đỉnh cao, ngay cả khi trong tay anh là bộ sưu tập những danh hiệu cùng hàng loạt những kỷ lục vô tiền khoáng hậu. Điều đó quả là một sự may mắn với làng banh nỉ khi vẫn được thấy một Federer thiên tài cống hiến những pha bóng tuyệt mỹ.

Lúc này Federer sẽ phải đáp lại những nghi ngờ của mọi người: Liệu FedEx có còn đủ sức cạnh tranh với những đối thủ kém mình tới 6 tuổi như Djokovic và Murray, khi mà thể lực chắc chắn không phải là thứ mà Federer có thể so đọ. Tennis hiện đại gần như đang mang lại những tay vợt “siêu nhân” như Djokovic có thể chơi vài trận liên tiếp trong vòng 5 giờ đồng hồ, khác xa với cách đây vài năm khi những sân đấu bóng nảy nhanh chiếm đại đa số. Federer có lẽ khó mà hóa “siêu nhân” như vậy, giống như lúc FedEx bung toàn bộ sức lực để đánh bại Juan Martin del Potro ở bán kết Olympic London 2012 (trận đấu dài nhất lịch sử Olympic trong 4 giờ 26 phút và Federer thắng 3–6, 7–6, 19–17) để rồi thua chóng vánh trước Murray trong trận chung kết.

Nhưng Federer đã chứng minh mình có đủ sức bền cho một trận đấu kéo dài 5 set ở Grand Slam bằng chiến thắng trước Jo-Wilfried Tsonga ở tứ kết. Chẳng có lý do gì để FedEx phải e ngại nếu lại phải bước vào một trận đấu giằng co phía trước. Tất cả đã được chuẩn bị cho trận đấu sống còn với Andy Murray.