Samuel Eto'o là người đầu tiên đá cặp với Messi trên hàng công của Barca. Nhưng chỉ sau một mùa bóng, tác giả của bàn mở tỷ số trong chiến thắng 2-0 của Barca trước M.U ở trận chung kết Champions League 2009 đã phải nói lời chia tay với đội bóng xứ Catalunya. Eto'o trở thành một phần trong kế hoạch mua Ibrahimovic, chân sút đã khiến Barca mất tổng số tiền lên tới 70 triệu euro.

Nhưng cũng chỉ sau hơn một mùa bóng, Ibra lại phải ra đi với lý do không hợp với triết lý bóng đá của Barca. Cũng trong quãng thời gian này, Bojan Krkic, một tiền đạo trẻ đầy triển vọng trưởng thành từ lò La Masia, cũng buộc phải ra đi theo dạng "học việc".

Để thay thế Ibra, Barca mua David Villa với giá 40 triệu euro từ Valencia. Ngay mùa bóng đầu tiên ở Barca, Villa ghi tới 23 bàn thắng. Cùng với Messi và Pedro, họ tạo ra bộ 3 hoàn hảo trên hàng công, giúp Barca giành chức vô địch Champions League một cách thuyết phục với chiến thắng 3-1 trước M.U trong trận chung kết năm 2011. Khi ấy, người ta ca ngợi Pep Guardiola đã tìm được cho Messi người đá cặp hoàn hảo nhất.

Nhưng chỉ sau một mùa giải, mọi thứ lại thay đổi. Villa bắt đầu ít được sử dụng hơn và đến khi chấn thương, anh đánh mất luôn vị trí đá chính. Trở lại sau 7 tháng dưỡng thương, Villa vật lộn trong cuộc chiến giành cơ hội ra sân nhưng bất lực dưới triều đại của Tito Vilanova. Kết quả, Villa rời Barca theo một hợp đồng chuyển nhượng "bèo".

Vì sao Eto'o rời Barca ở tuổi 28 giữa lúc phong độ đang chín muồi? Câu trả lời vẫn bí ẩn nhưng với trường hợp của Ibra, nguyên nhân đã rõ ràng hơn. Pep nói rằng chân sút người Thụy Điển không phù hợp với lối chơi của Barca. Ngược lại, Ibra nói rằng anh không muốn mình phải phục vụ Messi.

Trường hợp của David Villa thậm chí còn sáng tỏ hơn. Dưới thời của Pep Guardiola, Villa đã từng hơn một lần thể hiện thái độ với Messi và dần bị Pep đẩy lên băng ghế dự bị nhiều hơn. Khi Tito dẫn dắt Barca, David Villa càng tỏ ra "bất mãn" hơn với ngôi sao người Argentina. Anh thậm chí còn không ăn mừng khi Messi ghi bàn.

Eto'o, Ibra, Krkic và Villa đã lần lượt ra đi. Lúc này, người ta bắt đầu nói đến cơ hội của Alexis Sanchez. Cầu thủ chạy cánh người Chile cũng như Villa, nghĩa là chỉ chơi tốt trong mùa giải đầu tiên và đang đánh mất mình từ mùa giải thứ hai. Có thể Sanchez không bị đẩy đi trong mùa Hè này nhưng nếu anh tiếp tục để lại những nỗi thất vọng như Villa, sẽ khó cho Sanchez có cơ hội bám trụ lại sân Camp Nou trong mùa giải sau nữa.

Nhưng người đáng phải lo ngại nhất chính là Neymar. Messi khẳng định Barca sẽ là CLB tốt nhất để Neymar chơi bóng. Chủ tịch Rosell khẳng định Messi và Neymar sẽ là một cặp đôi hoàn hảo. Chính Neymar cũng nói sứ mệnh của anh tại Barca là để "phục vụ" Messi. Nhưng khi nhìn vào số phận những người đá cặp với Messi trước đó, Neymar liệu có "rùng mình"?