Mùa hè 2003, sau khi gây ấn tượng mạnh ở chiến thắng 3-1 của Sporting Lisbon trong trận giao hữu với Man Utd tại thánh địa Jose Alvalade, Ronaldo đã lọt vào tầm ngắm của Sir Alex Ferguson. Rất nhanh chóng, Fergie bỏ ra 12,24 triệu bảng để biến anh trở thành cầu thủ Bồ Đào Nha đầu tiên trong lịch sử M.U.
Tuy nhiên, Arsenal thực tế đã có thể sở hữu Ronaldo từ cách đó 1 năm. Tháng 11/2002, anh được mời đến sân tập London Colney của The Gunners thử việc. HLV Arsene Wenger rất thích lối chơi của Ronaldo và đã cử tuyển trạch viên theo dõi anh khi trở lại Bồ Đào Nha. Song “Giáo sư” lại quá chậm trễ trong việc đưa ra lời đề nghị.
Ronaldo và Nani giờ trở thành 2 tiền vệ hàng đấu châu Âu.
“Arsenal đã mời Ronaldo đến thử việc và 9 hay 10 lần gì đó theo dõi các trận đấu của cậu ấy tại Sporting. Vậy mà họ chưa thể đưa ra quyết định. Để rồi đến mùa hè 2003, Sir Alex Ferguson nhập cuộc và ngay lập tức có được chữ kí của Ronaldo. Tôi vẫn nói rằng trong làm ăn, người ta không nên chần chừ, do dự”, Mendes phát biểu.
Cũng theo tiết lộ của “tay cò” bóng đá nổi tiếng người Bồ Đào Nha, Arsenal còn thất bại trước M.U trong thương vụ Nani dù là đội liên hệ trước. Ngoài The Gunners, có một đội bóng Bắc London khác là Tottenham cũng muốn có cầu thủ được coi là “Ronaldo mới” song không thể cạnh tranh với M.U về sức hút.
Đến nay sau 5 năm tại Old Trafford, Nani đã trở thành một trong những cầu thủ chạy cánh hay nhất Premier League. Mùa này, ngôi sao số 17 đã chơi 35 trận và ghi 8 bàn cho M.U. Thành tích này chỉ kém mùa trước 2 bàn. Song cả mùa trước, Nani ra sân tới 49 lần trong màu áo Red Devils.