Được hỗ trợ bởi ròng rọc, những công nhân từ từ đi đi xuống các hầm mỏ tối đen giữa sa mạc ở Sudan. Thỉnh thoảng, họ phải đối mặt với những trận bão táp tàn bạo và nhiệt độ ngoài trời có thể đạt đến 44 độ C để đào vàng.

Những thợ mỏ nằm trong 60.000 lực lượng lao động ở phía nam Sudan tham gia vào công việc này mà nguyên nhân là do nạn đói lan rộng. Những hình ảnh cho thấy cảnh các công nhân làm việc quần quật ở khu vực Al-Ibedia, sông Nile. Những chiếc lỗ quá hẹp, công nhân chỉ vừa đủ chỗ để quay người. Không mặc bất kỳ áo khoác hay mũ bảo hiểm an toàn, những người thợ mỏ chỉ có duy nhất chiếc đèn pha để soi sáng trong bóng tối ảm đạm.

Khi xuống dưới hầm mỏ, ho sử dụng các công cụ thô sơ để khai thác quặng và đào vàng. Trong lúc những thợ mỏ làm việc nhiều giờ đồng hồ, trên mặt đất một bộ phận khác sẽ lập các trại tạm thời. Một số người làm nhiệm vụ sàng lọc đất đá, tìm kiếm những dấu vết của vàng. Những người khác vận hành chiếc máy nghiền vàng nặng chịch để đo đếm giá trị.

Khai thác vàng là một lĩnh vực kinh doanh đem lại lợi nhuận khổng lồ ở Sudan, đặc biệt là khu vực phía Nam nước này. Do đất được ưu đãi nhiều tài nhiều, trong đó có nhiều nơi chưa được khám phá. Cũng như vàng, người ta tin rằng ở đây còn chứa các loại khoáng sản như đồng, uranium và đá cẩm thạch. Tuy nhiên điều này gây ra nhiều vấn đề trong đó nổi cộm nhất là tình hình buôn lậu. Ước tính trong thời gian gần đây, vùng phía Nam Sudan mất 200 triệu đô la mỗi năm do buôn lậu vàng.

Phát biểu trên tờ Sudan Tribune, Tổng giám đốc phát triển khoáng sản, Arkangelo Okwang Olerr tiết lộ rằng khoảng 17kg vàng tuồn ra khỏi biên giới ở phía đông Equatoria mỗi ngày. Hiện các nhà chức trách đang phải đấu tranh với các hoạt động khai thác bất hợp pháp ở nhiều khu vực.