Đây là bộ phim đầu tiên cô làm đạo diễn, được quay cả ở Việt Nam và Campuchia. Trước đó, để chuẩn bị cho bộ phim, Việt Trinh đã tham gia khóa học đạo diễn tại Singapore và học hỏi rất nhiều kinh nghiệm từ sách vở, phim ảnh, cũng như những nhà làm phim giàu kinh nghiệm. Sau nhiều lần hụt hẹn vì sự bận rộn công việc cuối năm, sau cùng cô cũng dành cho chúng tôi một cuộc trò chuyện thú vị về nghề.

 Việt Trinh đẹp mặn mà tại buổi ra mắt bộ phim Trở Về mà chị đảm nhận vai trò đạo diễn.

- Điểm mạnh và yếu của bạn khi là đạo diễn? Nữ đạo diễn sẽ phải gặp những khó khăn gì khi dàn dựng phim?

- Điểm mạnh của tôi là có nhiều kinh nghiệm diễn xuất. Vì vậy khi casting diễn viên, thẩm thấu kịch bản, phân tích tâm lý cho diễn viên – những phần việc quan trọng để góp phần cho sự thành công của phim, tôi không gặp khó khăn gì. Khó khăn lớn nhất trong vai trò đạo diễn của một phụ nữ là phải chấp nhận dầm mưa dãi nắng, phơi sương… nhan sắc sẽ xuống cấp một cách nhanh chóng.

- Người ta bảo đôi khi sáng tạo là phải chấp nhận thay đổi cá tính. Bạn nghĩ gì về điều này? Liệu bạn có thay đổi hay điều chỉnh gì về cá tính của mình khi dàn dựng phim?

- Thật ra thì sáng tạo không đòi hỏi phải thay đổi cá tính, theo tôi, vai trò trong công việc thay đổi mới cần sự thay đổi cá tính. Tôi làm diễn viên trong suốt 20 năm, cá tính riêng hình thành khá rõ nét. Vì vậy khi thay đổi vai trò, từ diễn viên chuyển sang làm đạo diễn, tôi buộc phải thay đổi nhiều thói quen. Ví dụ, không còn được người khác chăm sóc, cầu cạnh nữa mà tôi phải chăm sóc và cầu cạnh người khác. Không được đi muộn, về sớm, mà phải đi sớm về trễ.

- Việc nhận nguồn tài trợ từ bên ngoài có ý nghĩa quan trọng như thế nào đối với các bạn?

- Nếu không nhận được nguồn tài trợ từ bên ngoài, chắc chắn bộ phim của chúng tôi khó mà thành công được như hôm nay.

- Mục tiêu của việc làm đạo diễn bộ phim này của bạn là gì? Giải thưởng điện ảnh? Doanh thu? Danh tiếng của nữ đạo diễn?

- Mục tiêu làm đạo diễn phim này của tôi nằm ngoài cả 3 mục tiêu mà bạn đưa ra. Mục tiêu của tôi và biên kịch Châu Thổ là làm bộ phim này bằng tâm nguyện chứ không phải chỉ bằng kiến thức và kinh nghiệm. Với tâm nguyện lớn, cùng kiến thức hiểu biết về đạo và đời của chúng tôi, bộ phim sẽ thành công.

- Thành công của bộ phim mang ý nghĩa gì đối với bạn, về đời sống tinh thần và vật chất?

- Chị Châu Thổ thường nói với tôi: Mức độ thành công của bộ phim là minh chứng cho độ rộng của tâm nguyện của chúng ta. Vì vậy, sự thành công của bộ phim có ý nghĩa rất lớn đối với cá nhân tôi cả về tinh thần lẫn vật chất. Về vật chất, hiện nay chúng tôi đang bị lỗ (mức thanh toán của đài truyền hình 130 triệu đồng/tập, trong khi kinh phí cho phim là 170 triệu đồng/tập) vì chúng tôi đầu tư quá lớn cho phần bối cảnh tại Siêm Riệp.

- Bạn có quen với các kỹ thuật, các đòi hỏi, mục tiêu và cách quản lý của một đạo diễn?

- Nói thật là tôi chưa quen. Vì thời gian học 6 tháng là khoảng thời gian không nhiều. Hơn nữa lần đầu với vai trò đạo diễn tôi cũng quá lo lắng. Nếu không có sự động viên, trợ giúp của chị Châu Thổ, của các cộng sự trong đoàn phim, như DOP Phạm Văn Khuê, thư ký Bùi Thị Noan… chắc chắn tôi khó có được thành tựu của ngày hôm nay.

- Bạn có dễ mất bình tĩnh? Khi có một nhân viên, diễn viên trong đoàn mắc lỗi, bạn xử lý thế nào?

- Tôi thuộc diện nóng tính, vì vậy trong những lúc quá căng thẳng, khó khăn, tôi rất dễ mất bình tĩnh, nhưng ngay lập tức sau đó, tôi lấy lại bình tĩnh. Trong vai trò đạo diễn, đòi hỏi sự điềm đạm và bao quát của một tổng chỉ huy, nếu mất bình tĩnh sẽ dễ mắc sai lầm; và tôi luôn được nhắc nhở rằng, một trong những tố chất để làm đạo diễn là khả năng huy động được sự hào hứng và nhiệt huyết của toàn bộ ê kíp đoàn phim.

- Bạn có hành động đúng theo cách mà các nhân viên trong đoàn mong muốn khi đi theo bạn?

- Khó! Không riêng tôi. Với các đạo diễn già dặn, đầy kinh nghiệm đòi hỏi điều này đã khó, với tôi, lần đầu làm đạo diễn thì càng khó hơn.

- Tình huống nguy hiểm nhất mà bạn đã gặp phải khi chỉ đạo diễn xuất?

- Tình huống nguy hiểm thì nhiều, nhưng phải nói, tình huống nguy hiểm nhất trong quá trình chỉ đạo là những cảnh quay ở núi Kuleng Campuchia. Nhân vật Hận do Đức Tiến thủ vai, bị lạc đường trong rừng già và vấp té giữa khe núi với những tảng đá lớn. Để quay cảnh này, đoàn phải vác máy quay lên một núi đá. Trên độ cao 600m, cả đoàn đang làm việc bỗng nghe một tiếng rầm. Một người rơi từ trên đỉnh núi xuống. Tim tôi rớt khỏi lồng ngực. Tưởng anh em trong đoàn phim, hóa ra một khách du lịch. Cũng may, người khách đó tỉnh lại được.

- Ai là người tạo ra ảnh hưởng nhiều nhất trong khoảng thời gian bạn dàn dựng phim?

- Đó chính là biên kịch Châu Thổ. Chị vừa là người chị đầy lòng từ bi, vừa là người chỉ dẫn tôi trong suốt quá trình làm việc. Chị chính là người sinh ra đạo diễn Việt Trinh.

- Bạn đã chọn cách dẫn chuyện, lồng tiếng, chọn nhạc nền cho phim như thế nào?

- Chọn cách kể chuyện của thể loại chính kịch với cấu trúc hiện tại cùng những phát triển của nghiệp báo, sau đó mới hé mở bằng hồi tưởng chuyện của 15 năm trước để khán giả hiểu được nguyên nhân mà nhân vật đã tạo nghiệp ra sao. Nhạc của phim là nhạc sâu lắng chúng tôi đặt một nhạc sĩ sáng tác riêng cho phim. Tôi và chị Châu Thổ dùng nhạc dân tộc gồm sáo và đàn bầu là chính. Và để cân bằng lại một tuyến nhân vật trẻ, chúng tôi dùng nhạc hip hop, sôi động.

- Khoảnh khắc đặc biệt nào hay trường đoạn nào trong kịch bản đã gợi cảm hứng cho bạn bắt đầu theo dự án phim này?

- Thật ra thì gợi cảm hứng cho tôi và Châu Thổ bắt đầu từ một câu chuyện có thật ngoài đời trong series Phật Pháp nhiệm màu của chùa Hoằng Pháp. Từ câu chuyện của một giang hồ khét tiếng bị trả nghiệp, ngộ đạo, quay trở về với cuộc sống lương thiện, tôi và chị Châu Thổ bàn nhau làm một dòng phim chuyên về luật nhân quả.

- Chủ đề của bộ phim theo bạn, có phải là đặc điểm của chính xã hội Việt Nam hiện đại không?

- Chủ đề chính của phim là thông điệp mà tôi với biên kịch Châu Thổ muốn gióng lên thành hồi chuông để nhắc nhở bản thân mình và mọi người hãy biết sợ những gì do mình tạo ra trong cuộc sống hàng ngày. Xã hội hiện đại, nhiều người đang bị cuốn theo quá nhiều tham vọng, sân si và người ta không biết sợ nghiệp báo. Hãy sống tỉnh thức và hướng thiện.