Lễ hội Áo dài năm 2012 tiếp tục hướng đến hình tượng thanh cao của Áo dài Việt Nam thông qua chủ đề “Hoa sen trong hội họa”. Với một không gian trang hoàng, thấm đẫm những dấu tích cổ xưa - sân khấu ngoài trời trên nền rêu phong cổ kính, uy nghiêm trước Bia Quốc Học Huế, 150 người mẫu hội tụ từ ba miền của đất nước đã trình diễn hơn 300 mẫu Áo dài của 17 nhà thiết kế hàng đầu Việt Nam.

Mỗi nhà thiết kế mang một màu sắc, cá tính riêng, một chủ đề, thông điệp riêng.

Sự kết hợp Áo dài thướt tha với hình tượng Hoa Sen không chỉ mang lại giá trị vật chất cho cuộc sống, mà còn mang giá trị tinh thần vô giá, biểu đạt được giá trị thẩm mỹ vĩnh hằng của loài hoa và tà áo thấm đẫm trong tâm hồn dân tộc Việt. Qua đó khẳng định thêm vốn văn hóa quý giá của dân tộc như được tiếp nối, được giữ gìn và phát triển cho đến tận mai sau.