Đến hẹn lại lên, chương trình Sao Mai Điểm Hẹn - sân chơi âm nhạc dành cho giới trẻ mùa giải 2012 chính thức được khởi động khi đơn vị tổ chức là Đài Truyền hình Việt Nam ra thông báo chính thức về quy chế và thể lệ của cuộc thi năm nay.

Tổng số ca sĩ tham gia chương trình Sao Mai Điểm Hẹn 2012 sẽ là 12 ca sĩ. Theo thông lệ được đề ra từ năm 2005, ban tổ chức cuộc thi ưu tiên đặc cách 3 ca sĩ đã đoạt giải trong chương trình Liên hoan tiếng hát truyền hình của năm lẻ trước đó, tức là 3 quán quân của Giải Sao Mai 2011 phong cách nhạc nhẹ được tham dự vòng chính thức chương trình Sao Mai Điểm Hẹn 2012.

9 ca sĩ còn lại sẽ được tuyển chọn theo quy định của vòng sơ loại và vòng thử giọng được tổ chức tại Hà Nội, và TP. HCM. Nếu những trường hợp thuộc diện đặc cách không tham dự, BTC có thẩm quyền lựa chọn trong số những thí sinh đã tham dự vòng ngoài, hoặc đã tham gia vòng chung kết phong cách nhạc nhẹ Giải Sao Mai 2011 để thay thế.

Các thí sinh dự thi được sàng lọc qua hai vòng: sơ loại (tuyển chọn qua thử giọng) và vòng chính thức (truyền hình trực tiếp trên sóng VTV). Với 04 chương trình truyền hình trực tiếp vào các tối Chủ nhật hàng tuần trên VTV, mỗi ca sĩ sẽ trình diễn các ca khúc theo từng phong cách nhạc nhẹ như: Tự chọn, Pop, Rock, Hiphop, R&B hoặc Dance.

Những giải thưởng chính thức của chương trình sẽ được trao vào đêm chung kết, bao gồm phần thưởng của Hội đồng nghệ thuật, Phần thưởng của khán giả bình chọn, Phần thưởng Ca sĩ triển vọng của Sao Mai Điểm Hẹn 2012.