Nhiều người chuyên đi săn loại này cho biết, rùa vàng thường sinh sống tại các cánh đồng, suối, ao hồ ở khu vực miền núi. Rùa có kích thước trung bình và nhỏ, lớn thì hơn 1kg, còn nhỏ thì khoảng 0,4kg; mai rùa có họa tiết rõ, đẹp, dưới bụng có những đường sọc vàng, không loang lổ như một số loại rùa khác nên được thương lái ưa chuộng.

Ban đầu, giá rùa vàng chỉ tầm vài triệu đồng/kg, sau tăng lên tiền chục, rồi trăm triệu. Chỉ sau 1 tháng, thương lái thu mua rùa vàng ráo riết săn lùng, giá đã đẩy lên 120-150 triệu đồng/kg, có thời điểm 300 triệu đồng/kg.

Hiện mỗi ký rùa vàng có giá bằng cả chục năm “bán mặt cho đất, bán lưng cho trời”, nên nhiều người dân các huyện miền núi Sơn Hòa, Sông Hinh, Đồng Xuân (Phú Yên) cứ như bị bỏ bùa mê, rủ nhau “rồng rắn” đi săn rùa vàng.

Dưới đây là một số hình ảnh phóng viên ghi nhận được khi theo chân những người chuyên đi săn rùa vàng.

Rùa vàng đặc biệt thích những nơi có nước bẩn, sình lầy nên người dân thường chọn những nơi này để đặt bẫy.

Lưới bát quái bẫy rùa được đặt ngang một đoạn suối nhỏ không bỏ sót bất cứ con rùa vàng nào vô tình đi qua khu vực này.

Canh suốt mấy đêm trong cái lạnh thấu xương của vùng rừng núi cô tịch, đến sáng hôm sau đi thu bẫy, anh Võ Văng Cường ở huyện Sơn Hòa vui mừng phát hiện một con rùa vàng đã dính bẫy.

Ăn mừng sau khi bẫy được rùa vàng.

Mai rùa vàng có họa tiết rõ, đẹp.

Dưới bụng rùa vàng có những đường sọc vàng, không loang lổ như một số loại rùa khác

Chị Huỳnh Thị H. (mặc áo xanh) một thương lái đến nhà anh Cường mua con rùa vàng với giá 130 triệu đồng.

Anh Cường vui mừng khoe con rùa vàng này là "món quà" trời cho. Năm nay, nhờ nó, gia đình anh sẽ có một cái Tết đầy đủ.

Sau khi biết con rùa vàng của gia đình anh Cường được thương lái mua với giá cả trăm triệu đồng, nhiều người dân trong vùng hăm hở cho biết, họ sẽ khăn gói "đồ nghề" ngược lên Tây Nguyên để săn rùa với hy vọng bẫy được rùa và đổi đời.