Falcao, Ribery… mới nhất là Marco Reus đã không thể có mặt thi thố nhưng Brazil vẫn quy tụ hàng tá những ngôi sao xuất chúng và bên cạnh Chiếc cúp vàng, cuộc đua đến Quả bóng vàng – danh hiệu cho Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup cũng không kém phần quyết liệt. Không khó để điểm danh những gương mặt ứng cử viên trong cuộc đua này, những ngôi sao xuất chúng như Messi, Ronaldo hay những tên tuổi ở các đội tuyển quốc gia hàng đầu như Iniesta, Pirlo, Rooney…

Tuy nhiên những cái tên trên chỉ có ý nghĩa tham khảo, World Cup chỉ diễn ra vỏn vẹn trong vòng 1 tháng và ở đây mọi khả năng đều có thể xảy ra. Mọi đội bóng đều có cơ hội để tranh cúp vàng và mọi cầu thủ đều có cơ hội giành bóng vàng. Dẫu vậy cũng giống như chuyện một đội bóng như Costa Rica hay Honduras vô địch chỉ có trong tưởng tượng, việc một cầu thủ thuộc các đội này giành Quả bóng vàng cũng khó thành hiện thực.

Huyền thoại được khẳng định ở World Cup

Lịch sử 19 kỳ World Cup chỉ ra rằng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu chưa bao giờ lọt khỏi tay các “đội bóng mạnh”. Trong số này có 7 người mang quốc tịnh Brazil, 2 Argentina, 2 Uruguay, 3 Italia, 1 Pháp, 1 Đức, 1 Anh, 1 Hà Lan và 1 Hungary (Ferenc Puskas năm 1954). Rất nhiều Quả bóng vàng World Cup đã được xếp vào ngôi đền huyền thoại của bóng đá thế giới như Giuseppe Meazza, Garrincha, Pele, Bobby Charlton, Maradona, Ro béo…   

Từ đó có thể khoanh vùng những gương mặt tiềm năng để đoạt phần thưởng cá nhân cao quý của World Cup. Có 2 điều kiện một cầu thủ cần có để giành QBV: 1. Đội bóng của anh ta phải tiến thật sâu (tối thiểu là bán kết) và 2. Anh ta phải có màn trình diễn ấn tượng xuyên suốt giải. Và như thường lệ, lợi thế trong các cuộc bầu chọn cá nhân luôn thuộc về các cầu thủ chơi trên hàng tấn công.

Mới có 2 trường hợp thi đấu ở hàng phòng ngự được vinh danh là trung vệ Jose Nasazzi, đội trưởng ĐT Uruguay vô địch World Cup đầu tiên 1930; thủ môn Oliver Kahn, đội trưởng ĐT Đức á quân World Cup 2002. Tiền đề này khiến cơ hội của Thiago Silva so với Neymar, Philipp Lahm so với Ozil hay ngay cả những tiền vệ phòng ngự như Busquets so với Diego Costa thấp hơn hẳn.

Ronaldo và Zidane, những ông vua của World Cup

Thêm một khía cạnh đáng chú ý khác, trong quá khứ danh hiệu Quả bóng vàng thường xuyên thuộc về các đội bóng lên ngôi vô địch tuy nhiên lịch sử đang dần thay đổi. Trong 4 kỳ World Cup gần nhất, cả 4 đội bóng đăng quang đều không có cầu thủ nào lên ngôi. Pháp vô địch 1998 với Zidane bùng nổ nhưng Ro béo mới là người nhận danh hiệu, 4 năm sau đến lượt Ro béo thăng hoa tại châu Á nhưng phần thưởng thuộc về Oliver Kahn. Tại Đức 2006, Italia giành cúp nhưng Zidane mới xuất sắc nhất và mới nhất ở Nam Phi 2010, Forlan chứ không phải một người Tây Ban Nha đoạt QBV.

Trong những năm gần đây bất chấp trường phái bóng đá tập thể lên ngôi, vai trò của các cá nhân vẫn không hề mờ nhạt. Một ngôi sao vẫn có khả năng một mình đưa đội bóng tiến lên. Chính vì thế danh hiệu Quả bóng vàng World Cup tạo ra cảm giác giống như một phần thưởng an ủi cho những đội bóng gây ấn tượng nhưng không thể vô địch. Những trường hợp của Oliver Kahn, Ro béo hay Zidane là ví dụ điển hình.

4 năm trước Uruguay đã trở thành chú ngựa ô tung hoành với vai trò đầu tầu nổi bật của Forlan. Anh chính là một tấm gương để mọi cầu thủ nhìn vào, hãy cứ chơi bóng với sự tự tin, mọi chuyện đều có thể xảy ra.