Nguyên nhân án mạng bắt nguồn tại một buổi lễ đón nhận danh hiệu làng nghề của một xóm ở xã Đồng Văn, huyện Thanh Chương. Tại đây, khi thấy ông Phạm Ngọc Tám (58 tuổi) ngồi gần bàn có ấm nước chè xanh, trong lúc đang khát nước Vinh đi đến yêu cầu ông Tám "rót cho bát nước". Bực vì mình bị người ít tuổi ra lệnh rót nước nên ông Tám lớn tiếng quát lại Vinh rồi hai bên xảy ra cãi vã và được mọi người can ngăn.

Tưởng sự việc dừng lại tại đây, ai ngờ chiều cùng ngày, Vinh đến nhà ông Tám để hỏi lại chuyện đã xảy ra lúc sáng. Tại đây Vinh và ông Tám tiếp tục lời qua tiếng lại, do không kiềm chế được bản thân nên Vinh dùng thanh gỗ đuổi đánh ông Tám đến ngất xỉu.

Với những vết thương do Vinh gây ra quá nặng nên ông Tám đã tử vong tại bệnh viện sau 10 ngày điều trị. Ngay sau cái chết của ông Tám, Vinh đã bị công an bắt giữ.

Đến ngày 12/4, Công an huyện Thanh Chương (Nghệ An) ra lệnh khởi tố, bắt tạm giam Đậu Khắc Vinh về tội giết người.