Đêm San Siro với Barca, những người cận vệ đã trải qua cả một thời kì vinh quang của Milan những năm trước kia, từ Abbiati, Nesta, Ambrosini cho đến Seedorf, những người đều đã 35, 36 tuổi, đã ngăn chặn Barca và Messi bằng tất cả năng lực, bản lĩnh và các phần cơ thể mình. Antonini không được xếp vào hàng ngũ của những người Cựu vận vệ. Bonera cũng thế. Nhưng họ cũng đã bước sang tuổi 31. Họ không phải là những ngôi sao đẳng cấp như những cái tên đã kể. Nhưng những “công nhân” ấy lại chính là những nhân vật tỏa sáng một cách âm thầm trong thế trận hợp lí của Milan. Antonini thậm chí được bầu là Cầu thủ hay nhất trận. Một sự tôn vinh thực sự đối với anh.

Nesta đã chơi một trận tuyệt vời. (Ảnh Getty)

Abbiati đã đẩy được những cú sút của Xavi và Messi, giúp cho Milan trắng lưới. Điều kì diệu đã xảy ra: Mùa này, Barca chỉ có 3 lần không ghi bàn thắng thì đều trên đất Tây Ban Nha. Abbiati do đó trở thành thủ môn đầu tiên chặn đứng Barca kể từ gần 3 năm qua! Phía trên anh, Nesta chỉ huy hàng phòng ngự với sự quyết đoán và chính xác cao độ, kinh nghiệm và đẳng cấp từ một phong độ gợi nhớ cái cách anh đã chơi tuyệt thế nào trong chiến dịch vô địch Champions League ở Old Trafford 9 năm về trước. Thế mà anh cũng mới chỉ trở lại sân cỏ sau hai tháng vắng mặt.

Chấn thương của Thiago Silva từng bị coi là một thảm họa, nhưng Nesta đã xua đi những nỗi lo lắng tột cùng ấy, khi phòng ngự không phải với cơ bắp mà bằng sự thông minh (và thậm chí thanh lịch). Năm 2006, anh còn chơi với phong độ cao hơn thế này, mà không thể nào ngăn cản nổi Barca ở bán kết, sau trận đấu với họ ở San Siro. Hôm ấy, một ngày tháng Tư của 6 năm về trước, Nesta và Seedorf trên sân, Ambrosini vào sân khi trận đấu chỉ còn 15 phút và Abbiati trên ghế dự bị. Messi phải hai năm sau mới là Messi, nhưng Iniesta và Xavi đã tỏa sáng, trong khi Puyol đã là  một tượng đài ở Camp Nou. Cú sút kinh khủng của Giuly sau đường chuyền của Ronaldinho đã tiêu diệt Milan một cách tàn bạo.

Đêm hôm thứ tư, cả 4 cầu thủ ấy đều có mặt trên sân, người trấn giữ khung thành, người ở hàng thủ, người án ngữ khu trung tuyến và người kia điều chỉnh nhịp độ chơi bóng. Barca bây giờ còn mạnh hơn Barca ngày ấy (sau đó vô địch Champions League), thành một đội bóng ngoài hành tinh. Nhưng những người cận vệ già của đội quân Milan đã anh dũng đứng vững cùng các đồng đội khác, nhiều người trong đó cũng không còn trẻ (8/11 cầu thủ Milan ra sân đá chính đều đã từ 30 tuổi trở lên). Bốn người đó đều đang hế hợp đồng và Milan chưa nói đến việc gia hạn với họ. Nhưng vẫn họ chiến đấu với lòng trung thành, và rồi một ngày nào đó, con cháu họ sẽ bảo, chúng đã được xem cha ông chúng chặn đứng Barca và Messi như thế nào ở San Siro.