Người ta biết đến chị, doanh nhân Dương Thanh Thủy (sinh năm 1961), như là người "khai sinh" ra thương hiệu Miss Aodai, mang chiếc áo dài của dân tộc ra thế giới. Nhưng hôm nay, chị được biết đến nhiều hơn với những thành công nối tiếp từ các dự án bất động sản, thương mại và dịch vụ mang thương hiệu "Lancaster"

Đi lên từ đói nghèo và khổ cực, nhưng người phụ nữ luôn cởi mở, thân thiện ấy đã rất thành công trên con đường lập nghiệp, kinh doanh của mình, trở thành tổng giám đốc của Tập đoàn Trung Thủy.

Trong một lần tâm sự với báo giới, bà Thủy kể: “Ba tôi mất khi tôi còn rất nhỏ, từ đó gia đình có nhiều thay đổi nên tôi đã sống tự lập từ năm lên 6, đi làm "ôsin" cho đến tận 16 tuổi để kiếm sống. Đã có lúc, khi lau tủ lạnh cho nhà chủ, tôi nghĩ rằng biết bao giờ mình mới có tiền để mua một cái như thế? Khi mở tủ, thấy có nhiều đồ ăn ngon, tôi lại nghĩ nếu có tủ rồi thì làm sao có tiền để mua đồ ăn?”

Được biết, ba bà – ông Dương Văn Quảng vốn là một người tham gia cách mạng. Trong một lần hoạt động, ông bị bắt. Để giữ gìn bí mật, ông kiên quyết không khai báo và bị quân địch bắn ngay trên mảnh đất chỉ cách nhà mấy chục thước. Mới chào đời được hai tháng tuổi, cô bé Dương Thanh Thủy đã mồ côi cha.

Sau đó, mẹ bà đi bước nữa với một điền chủ ở Cà Mau. Rốt cuộc, mẹ bà có 3 đời chồng và tất cả 14 người con.

“Đại gia đình của tôi có đến 18 anh chị em. Nhưng cũng từ đó mà phát sinh nhiều nỗi khổ…”, bà Thủy từng tâm sự.

Về sau, dưới áp lực của người bố dượng, mẹ bà đành gửi bốn anh chị em bà về quê nội ở Hóc Môn, Sài Gòn. Khi đó bà Thủy mới chỉ vừa 4 tuổi.

Cô bé Thủy khi đó về sống với cô bác, mới năm, sáu tuổi đầu đã biết bồng em, nấu cơm, rửa chén.

Rồi chị trúng tuyển vào đại học Y dược. Nhưng đến năm thứ tư trường dược, một biến cố bất ngờ xảy ra, chị phải bỏ ngang việc học, chống đỡ cho cả gia đình đang nguy biến.

Từ những mảnh len vụn, qua bàn tay khéo léo của chị đã trở thành những sản phẩm bắt mắt, được bày bán ở các cửa hàng mỹ nghệ trên đường Đồng Khởi. Rồi bà gây dựng nên cửa hàng đầu tiên của mình.

Khởi nghiệp gian nan...

Vào những năm 1990, du khách Nhật Bản đến Tp.HCM ngày một đông. Dù cửa của bà bán các sản phẩm thủ công mỹ nghệ nhưng ai đến cửa hàng cũng đều hỏi: "Ao dzai, ao dzai…?".

Nhận thấy người Nhật bị quyến rũ bởi tà áo dài Việt Nam tha thướt, vốn rất hợp với phong thái của người Nhật nên bà đã đưa ra ý tưởng kinh doanh áo dài và lấy thương hiệu mới cho công ty là Miss Aodai. Thương hiệu Miss Aodai được ra đời từ đó.

"Có lẽ có rất nhiều kỷ niệm trên con đường lập nghiệp của tôi. Nhưng có lẽ điều làm tôi nhớ nhất là một lần, lúc đó 1 giờ sáng, một khách hàng người Nhật Bản đã gọi điện đến Miss Aodai và than phiền là áo dài của chúng tôi may không mặc được. Không chỉ vậy, vị khách ấy còn đòi nhân viên cửa hàng phải giải quyết ngay lập tức.

Mặc dù rất tin tưởng vào sản phẩm nhưng ngay sau đó, tôi đã cùng nhân viên của mình đến khách sạn, nơi bà khách Nhật đang ở để xem xét chiếc áo dài. Đến nơi, chúng tôi biết được rằng do khách hàng không biết cài cúc áo đúng vị trí nên chiếc áo bị xộc xệch. Tôi đã giúp khách mặc áo dài và hướng dẫn khách đầy đủ về cách mặc chiếc áo dài của người Việt Nam. Một câu chuyện vui thôi nhưng có lẽ đã rất gắn bó với thương hiệu Miss Aodai của chúng tôi bởi sau này, chính vị khách Nhật Bản ấy đã kể câu chuyện trên một tạp chí du lịch của đất nước họ và cũng nhờ đó, khách hàng Nhật biết đến Miss Aodai nhiều hơn." nữ đại gia chia sẻ.

Bà Thủy nhớ lại: "Những ngày đầu thành lập, Miss Aodai đã gặp không ít khó khăn, nhưng tôi đã không nản chí mà quyết tìm ra một phương thức kinh doanh để có thể thu hút khách hàng. Tôi đã đưa ra biện pháp khuyến mãi cực kỳ hiệu quả: "May áo dài miễn phí". Mọi du khách đến Việt Nam khi muốn có một chiếc áo dài, họ đều có thể mua vải ở bất cứ nơi đâu và mang đến Miss Aodai để may miễn phí.

Ngay sau khi công bố ý tưởng, đã có rất nhiều công ty du lịch lớn trong nước hưởng ứng, ủng hộ chúng tôi như Saigon Tourist, Apex... và đã đưa ngay nội dung này của Miss Aodai vào chương trình quảng bá du lịch ở Nhật Bản với khẩu hiệu: "Việt Nam có gì mới? Một điều rất ngạc nhiên là khi bạn tới Việt Nam có thể may chiếc áo dài truyền thống Việt Nam như kimono của Nhật Bản mà không phải mất tiền".

Lời quảng bá này đã rất thu hút du khách, nguồn thu chính của chúng tôi khi đó chỉ là những món quà lưu niệm, bởi khi được may áo dài miễn phí, du khách đã ủng hộ Miss Aodai bằng cách mua những món quà khác như giày, túi xách, khăn quàng cổ, nón...

Hai năm sau, tôi tiếp tục đưa ra những chương trình khuyến mãi khác làm hấp dẫn khách hàng như: "Mua áo dài được tặng một đôi giày" hay "Mua áo dài được tặng một giỏ xách"... Cứ thế, lượng khách đến may áo dài và mua hàng lưu niệm mỗi ngày mỗi tăng, cửa hàng ngày càng phát triển. Đến nay mỗi ngày Miss Aodai đã có thể may đến 300 chiếc áo dài cho du khách.

Nhưng đối với tôi, trong kinh doanh không thể chỉ tồn tại và phát triển bằng những chiêu thức khuyến mãi. Thành công của của Miss Aodai được bắt nguồn từ chính phương châm mà chúng tôi đưa ra là: "Không bao giờ nói "Không" với khách hàng". Chúng tôi luôn đặt các mục tiêu kinh doanh song song với nhiệm vụ chăm sóc khách hàng ở mọi lúc để luôn đem đến sự hài lòng cho khách hàng, dù là người khó tính nhất. Vì vậy, những khách hàng nước ngoài khi đặt hàng với chúng tôi, đều luôn yên tâm về chất lượng sản phẩm. Nếu có một vị khách nào phàn nàn về những sản phẩm của Miss Aodai, điều đầu tiên là chúng tôi sẽ gửi một sản phẩm khác đến cho khách và sau đó, tìm hiểu nguyên nhân và đưa ra biện pháp khắc phục."

Sau nhiều năm bôn ba, Trung Thủy Group hiện được biết đến là tập đoàn đa ngành, chuyên cung cấp các dịch vụ đầu tư bất động sản, khai thác, quản lý căn hộ, cao ốc văn phòng. Đã có nhiều dự án đi vào hoạt động như tòa nhà Lancaster, cao ốc Miss Aodai tại Tp.HCM và cung cấp các dịch vụ du lịch cao cấp tại Anam Spa, Sen Spa (Tp.HCM), các nhà hàng, khách sạn tọa lạc ngay tại trung tâm Tp.HCM.

Mới đây, sau những thành công của Trạm dừng Mekong Rest Stop (Tiền Giang), ngày 18/9/2010, Trung Thủy khai trương Trạm dừng Hải Vân tại quận Liên Chiểu, Tp.Đà Nẵng, và tiếp tục triển khai Trạm dừng Long Thành tại huyện Long Thành, Đồng Nai. Ngoài ra, các dự án mới cũng đang được Trung Thủy Group triển khai như tòa nhà The Lancaster tại Hà Nội, khu du lịch cao cấp Bình Châu (Bà Rịa - Vũng Tàu), khu du lịch nghỉ dưỡng Trung Thủy (Đà Lạt), khu tổ hợp căn hộ và dịch vụ (Quận 4, Tp.HCM), khu căn hộ cao cấp - văn phòng - trung tâm thương mại (Quận 1, Tp.HCM…

"Hiện tại, tôi tin rằng ngoài thương hiệu Miss Aodai, thương hiệu "Lancaster" về bất động sản và thương mại - dịch vụ của Trung Thủy Group cũng đang dần khẳng định vị trí của mình trên thị trường cả trong và ngoài nước. Bởi thế, tôi rất tự hào khi doanh nghiệp đạt được những danh hiệu đáng tự hào: Cúp vàng "Vì sự phát triển cộng đồng", "Thương hiệu được yêu thích nhất năm 2006"; "Dịch vụ du lịch chuẩn 2004 -2006"…

Giờ đây, ở tuổi 54, cô bé osin mồ côi bố ngày nào đã trở thành một nữ doanh nhân thành đạt, sinh được cậu quý tử giỏi giang, điển trai Nguyễn Trung Tín. Nguyễn Trung Tín cũng chính là thiếu gia được nhắc đến nhiều trong thời gian gần đây với vai trò là người yêu của Hoa hậu Việt Nam Đặng Thu Thảo.

Trong một lần trả lời phỏng vấn báo Nhịp cầu đầu tư, bà Dương Thanh Thủy tỏ rõ sự hãnh diện khi nhắc đến câu chuyện kinh doanh của cậu con cưng. Có lần hai vợ chồng bà rủ con đi ăn trưa. Tín xin phép đến trễ. Cậu bận rà lại quy trình sau khi phát hiện hụt mất hai lon nước ngọt. Trong khi người mẹ cho rằng “vài chục ngàn đồng đâu có đáng gì”, thì người con lại tiếp cận ở giác độ quản trị, cụ thể là trong quy trình có lỗ hổng. Kết quả tìm kiếm ra sao? “Không tìm được. Đến bây giờ vẫn vậy”, Tín trả lời, sau khi thừa nhận phải biết chấp nhận sự không hoàn hảo. Có lẽ cái thiếu lớn nhất của Tín so với thế hệ đi trước là kinh nghiệm. Theo Tín, kinh nghiệm là kết quả của hành động.