Vậy mà bộ đôi này đã có quyết định không ai nghĩ họ sẽ đưa ra trong ngày nói lời chào người Barca và Real Madrid.

Khi Gerardo “Tata” Martino gia nhập Barca, ngoài những thành công cùng Newell’s Old Boys trong hồ sơ, ông còn được đánh giá cao bởi cá tính mạnh mẽ và tính cách quyết đoán. Ở trận hủy diệt Levante 7-0, Martino đã cho thấy điều đó.

Martino từng cảnh báo chưa thấy Neymar ở trạng thái thể lực tốt nhất và chưa thực sự thích nghi với lối chơi Barca. Nói đi đôi với làm. Ông cho ngôi sao khiến Barca tiêu tốn tới 57 triệu euro xuất phát trên băng ghế dự bị, tới phút 63 mới tung vào sân. Martino cũng từng bày tỏ nỗi lo về việc các cầu thủ phải di chuyển trong các đợt thi đấu quốc tế cùng ĐTQG. Nói là làm. Jordi Alba và Andres Iniesta, những người đã chơi cho ĐT Tây Ban Nha trong trận giao hữu với Ecuardo đều không có tên trong đội hình xuất phát.

Nhưng quyết định, có thể nói là gây sốc nhất của “Tata” đến ở phút 70, khi trợ lý trọng tài giơ số áo đấu của người phải ra sân nhường chỗ cho Iniesta là… Lionel Messi. Tiền đạo người Argentina không hề dính chấn thương, và sau trận Martino xác nhận ông quyết định thay Messi ra đơn giản là để giữ thể lực cho ngôi sao của mình.

Messi đâu có nhu cầu nghỉ. Anh như một người không phổi, một mẫu cầu thủ càng chạy trên sân, càng thấy khỏe. Chỉ trong trường hợp không thể nhấc nổi chân được nữa, Messi mới chịu rời sân giữa chừng. Mà những lần như vậy thì quá hiếm và đã xảy ra cách đây quá lâu. Cả mùa giải năm ngoái, Messi không một lần phải đi tắm sớm, trong khi chỉ ngồi dự bị có 3 trận ở mọi mặt trận. Nếu muốn biết lần gần nhất “số 10” bị thay ra khi nào, cần phải quay trở lại mùa 2010/11, đó là trận gặp Atletico Madrid trên sân Vicente Calderon.

Tầm ảnh hưởng của Messi ở Camp Nou lớn đến mức nào, tất cả đều biết. Neymar trước khi đặt chân đến đây đã nhận được lời khuyên từ các đàn anh đi trước rằng, cứ ngoan, Messi gọi dạ bảo vâng là sẽ có tương lai. Kể cả Pep Guardiola, người rất có ý nghĩa với Messi cũng không "dám" tự nhiên thay tiền đạo này ra sân giữa chừng. Thậm chí “Tata” Martino trở thành HLV người Argentina thứ 4 trong lịch sử Barca, được cho là nhờ tác động cha con Messi. Nhưng Martino đã bác bỏ tin đồn trên bằng hành động thay Messi. Quyết định được cho là liều lĩnh của “Tata” cũng có thể được hiểu là đòn phủ đầu, là thông điệp “ở đây tôi mới là người có tiếng nói cuối cùng” không chỉ cho Messi.

Không lâu sau trận đấu tại Camp Nou, ở sân Bernabeu đã tái hiện một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt, là một trong những lý do chính đá bay Jose Mourinho ra khỏi Madrid: để Iker Casillas ngồi dự bị, nhường khung gỗ cho Antonio Adan trong trận thua Malaga 2-3 ngay trước Giáng sinh.

Cho một “ông nghị” trong phòng thay đồ Bernabeu như Casillas đánh bóng với băng ghế dự bị, Mourinho đã đụng phải ổ kiến lửa và đã phải nói lời chia tay Real không kèn không trống.

Carlo Ancelotti được đưa về với hy vọng sẽ giúp Real lấy lại giá trị đã mất dưới thời Người đặc biệt. Chiến lược gia người Italia có tính cách và phương pháp huấn luyện tương phản với người tiền nhiệm. Với cách huấn luyện mềm mỏng, luôn có mối quan hệ gần gũi với các cầu thủ, Ancelotti được truyền thông Tây Ban Nha gọi với cái tên đầy chất thơ là “sứ giả hòa bình” tại Bernabeu.

Nhưng Ancelotti tuyên bố ông “không nghĩ Madrid cần một sứ giả hòa bình”, ông không tới đây để hòa giải các cầu thủ và báo giới, và ông không nói suông. Ngay trong trận đầu tiên chính thức ra mắt, cựu HLV Chelsea quyết định đặt niềm tin vào Diego Lopez thay vì Casillas.

Thậm chí Ancelotti còn không thấy nhất thiết phải đưa ra lý do cụ thể giải thích cho quyết định của mình. Thay vào đó, ông chỉ cho biết lựa chọn dựa vào “một vài chi tiết nhỏ”. Tuy nhiên, thế cũng là đủ! Không cần biết Ancelotti có xung đột với Casillas hay không, nhưng hành động gạch tên một tượng đài của sân Bernabeu, ông chủ trong phòng thay đồ đã thể hiện rõ quan điểm làm việc không dễ dàng chịu nhún của vị HLV này.

Quyết định liều lĩnh của “Tata” Martino và Carlo Ancelotti chưa biết có khiến chiếc ghế họ đang ngồi có bị lung lay hay không, nhưng họ đã sớm ghi dấu ấn bằng những quyết định mạnh mẽ trong mắt giới chuyên môn.