Chiếc xe Street View với biểu tượng Google Maps trên mình.

Nhắc đến những chiếc xe gắn liền với thương hiệu Google, người ta nghĩ ngay đến những chiếc xe thuộc dự án xe tự lái mà gã khổng lồ ngành tìm kiếm đang phát triển và thứ hai chính là những chiếc xe Street View nổi tiếng.

Street View là một tính năng đặc biệt của Google Maps, cho phép người dùng khám phá mọi địa điểm vòng quanh thế giới. Đó có thể là đường phố, các công viên, bãi đỗ xe thậm chí là cả các ngọn núi bằng những bức tranh sống động với góc nhìn 360 độ.

Để cung cấp những trải nghiệm tuyệt vời đó cho người dùng, Google đã phát triển một hệ thống không mới nhưng hết sức hiệu quả. Họ chụp ảnh gần như tất cả những gì xuất hiện trên đường phố bằng những chiếc xe hơi với sự trợ giúp đặc biệt của công nghệ thiết kế hình ảnh, những bức ảnh chụp được sẽ được chuyển sang thể toàn cảnh (panoramas), cho phép người dùng “lang thang” một cách thoải mái tại bất cứ địa điểm nào với độ chính xác gần như tuyệt đối.

Xe Google Street View bị bắt gặp tại bang Florida, Mỹ.

Theo Google, dự án chụp ảnh đường phố đã được họ lên khởi động từ cách đây khá lâu, với những những chiếc SUV, trang bị hàng loạt máy tính được cài đặt bên trong. Tuy nhiên, hãng này đã nhanh chóng nhận ra, đó không phải là giải pháp tối ưu và nhanh chóng chuyển sang những chiếc xe van với thể tích bên trong lớn hơn nhằm phục vụ cho công việc tốt hơn.

Tuy nhiên, theo thời gian, khi mà những công nghệ mới phát triển, Google chỉ cần những bộ công cụ đơn giản hơn với chỉ một chiếc máy tính duy nhất cho một chiếc xe Street View và kích thước của xe cũng được thu nhỏ hơn. Camera gắn trên những chiếc xe đó được trang bị những công nghệ khá tối tân, hoạt động rất hiệu quả với phần mềm cài đặt bên trong xe.

Chẳng hạn như hệ thống này có thể thu thập thông tin từ chính hệ thống định hướng của xe. Laser cũng được sử dụng để chụp hình ảnh 3D và giúp xác định chính xác khoảng cách giữa các vật thể xuất hiện trên những bức ảnh chụp được.

Cũng giống như các nhà sản xuất xe trên thế giới, trước khi một model được đưa vào sử dụng, họ phải tổ chức chạy thử nghiệm để biết chắc chắn rằng model đó hoạt động tốt. Sau khi các kỹ sư lắp đặt hệ thống camera trên nóc xe, Google sẽ tiến hành chạy thử để đảm bảo độ ổn định và khả năng chụp ảnh của những chiếc xe đó.

Các kỹ sư của Google tiến hành lắp đặt các thiết bị camera trên xe Google Street View.

Chiếc xe sẽ được đem đến những khu vực có địa hình phức tạp (như đường núi) hoặc khí hậu khắc nghiệt (tại sa mạc, có nơi nhiệt độ lên đến 50 độ C) để chạy thử. Sau đó, xe Street View sẽ được bọc một lớp áo có logo của Google Maps trước khi lang thang trên các con phố khắp thế giới làm nhiệm vụ của mình. Tuy nhiên, cũng có những thời điểm, người ta bắt gặp những chiếc xe Street View không hề được sơn mới hoặc đơn giản chỉ mang một logo Google nhỏ của Google.

Google không thường xuyên sử dụng một model xe cố định cho dịch vụ Street View trong đó người dùng có thể dễ dàng bắt gặp những model như Opel Astra, Lexus CT 200H, bên cạnh đó là những mẫu xe “xanh” như Toyota Prius, Honda Insight, thậm chí là Volskwangen Beetle, Jetta hay Chevrolet Cobalt, tùy thuộc vào từng nước.

Tuy nhiên, có một điều mà ít ai biết đó là xe hơi không phải là phương tiện duy nhất mà Google sử dụng để chụp ảnh Stret View. Có những địa điểm mà xe hơi không thể đi vào được, do đó gã khổng lồ ngành tìm kiếm phải tận dụng cả xe đạp, phương tiện đặc trưng mà hãng này gọi là Trike, thậm chí là sử dụng cả ván trượt tuyết để có được những hình ảnh chính xác nhất phục vụ nhu cầu tra bản đồ của người dùng.

Clip quá trình lắp đặt và thử nghiệm xe Street View của Google.