Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov và những người đồng cấp Andriy Deshchytsya (Ukraine), John Kerry (Mỹ) và đại diện cấp cao phụ trách chính sách an ninh và đối ngoại của Liên minh châu Âu (EU), bà Catherine Ashton, đã cùng ngồi vào bàn đàm phán chỉ vài giờ sau khi xảy ra vụ nổ súng tại một đơn vị quân sự ở miền đông nam Ukraine khiến 3 người biểu tình thân Nga bị bắn chết. Đây cũng là hội nghị 4 bên đầu tiên kể từ khi căng thẳng leo thang ở Ukaine.

Phía Kiev kỳ vọng có thể xoa dịu Moscow và giảm căng thẳng với quốc gia láng giềng này dù Mỹ tuyên bố đang chuẩn bị vòng trừng phạt mới nhằm vào Nga vì “xúi giục nổi loạn ở Ukraine”.

"Tôi nghĩ rằng chúng tôi có cơ hội để giảm thiểu leo thang tình hình thông qua ngoại giao. Và chúng tôi đang cố gắng rất nhiều” – Ngoại trưởng Ukraine Andriy Deshchytsya nói trước thềm hội nghị.

Trước khi cuộc họp khai mạc, Trợ lý Ngoại trưởng Mỹ Victoria Nuland thẳng thắn tuyên bố Washington không trông mong nhiều tại cuộc gặp này, “dù tin rằng việc duy trì những cánh cửa ngoại giao là điều cần thiết”.

Trong khi đó, Nga lại kỳ vọng có thể đẩy phương Tây ra càng xa càng tốt mà không phải hứng chịu thêm các biện pháp trừng phạt trong lĩnh vực tài chính và năng lượng hay một cuộc đối đầu quân sự với NATO.

Trong cuộc đối thoại trực tiếp lần thứ 12 diễn ra chiều 17/4, Tổng thống Nga Vladimir Putin cảnh báo Kiev đang “kéo đất nước xuống vực thẳm” và khủng hoảng ở Ukraine chỉ có thể được giải quyết thông qua con đường đối thoại với người dân. Đồng thời, ông cũng bác bỏ những cáo buộc cho rằng lực lượng đặc biệt của Nga đang có mặt ở miền Đông Ukraine.