Màn ảnh Việt Nam và thế giới từng chứng kiến những cặp đôi đạo diễn - diễn viên hợp tác ăn ý cả trên phim trường lẫn tâm đầu ý hợp ở đời thường. Có thể kể ra Củng Lợi và Trương Nghệ Mưu của điện ảnh Hoa ngữ, hoặc Lưu Huỳnh - Đinh Y Nhung và mới đây là Victor Vũ - Vân Trang của điện ảnh Việt. Các cặp đôi này đều có mẫu số chung: diễn viên đóng phim của đạo diễn rồi trở thành “nàng thơ”, sau đó bên cạnh nhau như người tình, có người còn trở thành vợ chồng gắn bó.

Nhưng chuyện tình của Kathy Uyên lại là một phiên bản cặp đôi đạo diễn - diễn viên hoàn toàn khác. Nữ diễn viên không dựa vào người đàn ông của mình để nổi tiếng, cô tự tìm lối đi riêng để xây dựng tên tuổi và thuyết phục người tình cùng trở về quê hương với mình. Trong khi cách đó nửa vòng trái đất, chàng đạo diễn của Kathy Uyên hàng ngày vẫn làm việc ở Hollywood với những ngôi sao nổi tiếng, trong đó có cả Forest Whitaker - chủ nhân của tượng vàng Oscar.

“Anh ấy đã trở về”

Cái tên Timothy Linh Bùi chưa quen thuộc với phần đông khán giả Việt, vì anh chưa thực hiện bộ phim riêng nào tại Việt Nam. Tên anh chỉ được nhắc thoáng qua trong Three Season (Ba mùa, 1999) với vai trò đồng sản xuất và viết kịch bản.

Thực tế, tại kinh đô điện ảnh thế giới, Timothy từng là đạo diễn phim Green Dragon (Rồng xanh, 2001) có sự tham gia của Forest Whitaker - chủ nhân tượng vàng Oscar 2007 hoặc làm nhà sản xuất phim Inside Out (Đòn chí mạng, 2005) với dàn diễn viên Eriq LaSalle, Steven Weber và Kate Walsh. Năm 2010, Timothy cũng làm đạo diễn của Powder Blue với sự tham gia của những tên tuổi gạo cội của nền điện ảnh Mỹ như Forest Whitaker, Jessica Biel, Ray Liotta...

“Tôi là người đam mê điện ảnh nên yêu một người cùng nghề sẽ có thể nói chuyện mỗi ngày. Còn nếu gắn bó với một doanh nhân đi làm từ sáng tới tối, tôi sẽ thấy mình như chiếc đồng hồ”, cô nói.

Thế nhưng Kathy Uyên - người bạn gái quen nhau gần 10 năm và cũng là người yêu suốt 4 năm nay của Timothy lại chưa từng tham gia một bộ phim nào, dù phim anh làm đạo diễn hay nhà sản xuất.

Cô gái ấy vẫn miệt mài đi bằng đôi chân của mình trên con đường phát triển sự nghiệp riêng, dù bạn trai cô đã là một đạo diễn nổi tiếng khắp quận Cam (California, Mỹ). Sau nhiều năm chật vật với đủ loại công việc từ trợ lý hậu đài, vai quần chúng, diễn viên phụ... Kathy đã thành công ở bộ phim đầu tay được công chiếu tại quê nhà (Chuyện tình xa xứ). Từ đó, cô tự mình xác lập vị trí vững chãi trong thị trường phim Việt.

Đi lên từ đôi bàn tay trắng với điện ảnh, Kathy đã chạy xe nhiều lần từ quận Cam đến Los Angeles giữa mùa đông buốt giá chỉ để casting một vai diễn quần chúng. Sau nhiều tháng ngày hồi hộp, chỉ có một cái cùi chỏ được lên màn hình. Cái cùi chỏ đó, duy nhất Kathy nhận ra đó là mình.

Bắt đầu từ sự nỗ lực ấy, Kathy tham gia nhiều phim ngắn để lấy kinh nghiệm, rồi có một vai trong phim nhựa đầu tiên Oan hồn của Victor Vũ, tiếp đó là các vai trong Kiều của Vũ Thu Hà, Asian Stories của Ron Oda, Finishing The Game của Justin Lin, dẫn chương trình cho VAX TV SHOW... Sau 8 năm, cô có một gia tài các vai diễn ấn tượng như Tiffany (Chuyện tình xa xứ), Mai (Để Mai tính), Nathalie (Super Capitalist chiếu ở Mỹ và Hong Kong) cùng các tập phim ngắn, phim độc lập khác.

Lần đầu đặt bút viết về giấc mơ khi bước vào trường điện ảnh, cô ghi: “Tôi sẽ đóng vai chính trong nhiều phim và làm việc với những đạo diễn giỏi nhất. Tôi sẽ có talkshow riêng của mình. Tôi sẽ viết kịch bản, làm sản xuất phim và đạo diễn nữa”.

Lúc đó, cô chỉ nghĩ: “Cô giáo bảo viết thì viết cho đã đi”, vừa viết vừa cười khoái chí. Chính Kathy không ngờ sau hơn 10 năm, danh sách ước mơ ấy đã sắp hoàn thành những gạch đầu dòng cuối cùng.

Suốt những năm tháng cặm cụi cụ thể hóa ước mơ, người ta ít thấy Kathy nhắc tới bạn trai, cũng hiếm khi nghe cô có tin đồn tình cảm với đạo diễn nào dù từng làm việc với Charlie Nguyễn, Dustin Nguyễn, Victor Vũ...

Mọi thông tin đều được giữ kín cho đến ngày Kathy công khai: “Tôi có bạn trai rồi, anh ấy cũng là một người làm nghề” để tự mình dập đi những hoài nghi về mối quan hệ “phim giả tình thật” thường xảy ra trong showbiz. Có điều lúc đó ít ai ngờ, anh chàng bạn trai cô tiết lộ hơn mình 10 tuổi ấy lại là một người đàn ông thành danh và có “thế lực” tại Hollywood đến vậy.

Bất ngờ hơn khi lần này, anh trở về bên cạnh cô, cùng nhau làm nên một bộ phim đầy cảm hứng Âm mưu giày gót nhọn. Kathy kể về dự án điện ảnh này: “Tôi không thể ngờ mình đã làm được, không thể ngờ đã có thể thuyết phục bạn trai cùng hợp tác trong dự án này. Quan trọng hơn, anh ấy đã trở về”.

Timothy không xuất hiện ở vai trò cô từng mơ ước là đạo diễn, nhưng anh đã cùng cô làm nhà sản xuất, để cùng biến giấc mơ của bạn gái thành sự thật.

Kathy bảo, cách đây 4 năm, khi đưa cho Timothy xem ý tưởng Âm mưu giày gót nhọn, anh ấy hờ hững bảo: “Em hãy phát triển cốt truyện sao cho hoàn thiện hơn nữa và anh sẽ hỗ trợ em sản xuất bộ phim này”. Chỉ có thế cô đã hào hứng: “Thiệt không?” và cố gắng làm đi làm lại rồi trình bày với “ông chủ” không chính thức của mình. Chẳng biết từ bao giờ, những trao đổi về một đứa con tinh thần chung ngày càng sâu sắc hơn và thành ra tác phẩm trọn vẹn.

Mãi sau này, Timothy mới nói với bạn gái, anh không nghĩ Kathy có thể kiên trì để tiếp tục. Anh đã giới thiệu cho cô những người bạn viết kịch bản chuyên nghiệp. Họ cùng nhau phát triển ý tưởng để có một câu chuyện thật như ý, trước khi lựa chọn đạo diễn khởi quay.

Dù đã làm đạo diễn nhiều bộ phim lớn, nhưng Timothy không nhận lời làm đạo diễn dự án chung của hai người, bởi anh tự nhận thấy, hài và thời trang không phải là sở trường của mình. Chính anh đã kết nối để Hàm Trần nhận lời trở thành đạo diễn chính thức đưa ý tưởng kịch bản của Kathy trở thành những thước phim lộng lẫy. Để bây giờ, mỗi ngày gặp nhau, họ lại cùng cười vì hạnh phúc chờ đón đứa con chung sắp ra mắt khán giả.

Được và mất khi một mình giữa thành phố lạ

Khi được hỏi về 4 năm qua, một mình ở giữa thành phố lạ, có bao giờ Kathy khóc, cô chỉ mỉm cười: “Tôi không nhớ rõ về cảm giác cô đơn đến phát khóc ấy. Vì trở về Việt Nam, tôi chỉ muốn làm việc nhiều hơn, phát triển bản thân nhiều hơn. Mỗi lần nói với anh ấy về ý tưởng bộ phim mới, chúng tôi càng xích lại gần nhau”.

Kathy bảo, chính sự xa cách làm cô mạnh mẽ hơn. Ai cũng thấy đa số các cuộc tình thời gian đầu rất mặn nồng rồi sau đó nhạt dần. Còn tình cảm của họ ngược lại, phải xa nhau để đến khi gặp lại mới hiểu và chia sẻ được nhiều hơn. Thế nên, hỏi Kathy về ê-kíp cùng cô làm bộ phim mới, cô hạnh phúc tràn đầy: “Tôi thấy chúng tôi như một gia đình vì khi đã trải qua những khó khăn và thử thách, mọi thứ bền chặt hơn”.

Từ khi về Việt Nam, Kathy học được cách sống chậm để tận hưởng những giây phút của hiện tại. Cô nói: “Khi hối hả, mình sẽ không còn thời gian cảm thấy cuộc sống xung quanh thật ra rất đẹp. Mình cứ vội vã và nghĩ phải cố phấn đấu cho tương lai tốt đẹp hơn, khi đến tương lai mình lại vội cho tương lai sau đó. Vậy chừng nào mới hưởng thụ được những niềm vui hiện tại?”.

Bộ phim Âm mưu giày gót nhọn đánh dấu dự án chung đầu tiên của Kathy Uyên và người yêu. Cô đã lên ý tưởng trong suốt 4 năm nay. Kathy bảo, cô rất tin tưởng vào tình yêu này.

Kathy cũng nhận ra, ở Việt Nam dù còn nhiều cảnh đời nghèo khó nhưng mọi người vẫn sống một cuộc đời lạc quan, vui vẻ. Cô thích ngồi trong taxi, nhìn ra cửa kính xe để thấy rất nhiều nụ cười vui vẻ. Cô gái ấy cũng nhận ra, sự giao lưu cùng nhau ngay trong chiếc thang máy bé tý, chỉ một vài khoảnh khắc rất ngắn nhưng những con người tình cờ gặp gỡ khiến cuộc sống mình bớt cô đơn hơn.

Cuộc sống của cô cũng thay đổi theo: “Trưa gặp người nào đó ở quán cà phê, tối có thể cùng bạn đi ăn hoặc ở nhà nấu nướng. Tôi rất thích gặp gỡ nhiều người vì qua đó, mình hiểu được cuộc sống nhanh hơn, chạm đến từng thành phần trong xã hội và giúp bản thân trong chuyện viết lách”.

Đó là lý do tại sao cô muốn người đàn ông của mình cũng có thể cùng hít thở một bầu không khí, sống dưới cùng một bầu trời. Đến khi không còn vướng bận với các dự án làm phim, không tất bật với cơm áo gạo tiền, họ có thể cùng nhau lên taxi để cùng ngắm những nụ cười sau ô cửa kính.

Biết đâu sang năm sẽ cưới

Hai người đã quen biết nhau gần 10 năm và yêu nhau được 4 năm nay, có bao giờ chị nghĩ đến tương lai “góp gạo thổi cơm chung” chưa?

- Tương lai tôi và Timothy cũng muốn bên nhau lâu dài, nhưng hiện tại cả hai chưa quyết định được thời gian chính xác để cử hành lễ cưới. Cả hai đều tự tin với tình cảm của mình. Thật lòng mà nói, tôi vẫn hy vọng biết đâu năm sau, chúng tôi sẽ cuới nhau.

Biết đâu, anh ấy sẽ cầu hôn chị vào đêm ra mắt "Âm mưu giày gót nhọn", bộ phim cả hai đã dành nhiều tâm sức, cũng là dự án chung đầu tiên nhỉ?

- Thôi, mình đừng có mơ (cười lớn)!

Là một diễn viên, chị gặp khó khăn gì khi làm việc chung với người yêu?

- Yêu xa làm tính tình cả hai khá độc lập. Khi làm việc cùng nhau, có lúc xảy ra bất đồng, dẫn đến tranh luận dữ dội, hai đứa đều muốn lãnh đạo và không nghe theo ai (cười).

Bạn trai là một đạo diễn giỏi, chị học được gì ở anh ấy?

- Chính sự chia sẻ chung một niềm đam mê điện ảnh giúp cho mối quan hệ của chúng tôi gắn kết hơn, tự tin vào tình yêu của nhau. Anh ấy giúp tôi được làm việc với một ê-kíp chuyên nghiệp và tài năng là chị Irene Trịnh, anh Hàm Trầm, nhà sản xuất Galaxy... Quan trọng nhất là sự hỗ trợ và tình yêu hết lòng tôi nhận được từ anh.

Tại sao trước đây chị chưa từng nói về anh ấy?

- Hồi xưa tôi muốn tự làm tất cả mọi thứ nhưng giờ lại hiểu ra rằng khi làm việc cùng nhau cũng là một cách mang đến cơ hội cho người yêu được giúp đỡ mình. Khi đó bạn có thể đạt được nhiều điều ý nghĩa và hạnh phúc hơn.

Anh ấy có phải là mẫu đàn ông lý tưởng của chị không?

- Ban đầu, tôi xem những bộ phim của anh và ngưỡng mộ một đạo diễn tài năng. Lần đầu gặp nhau, tôi phụ trách phỏng vấn anh cho một chương trình truyền hình. Khi anh đến bắt chuyện và kết thân, tôi đã ngạc nhiên lẫn hãnh diện nhưng đã từ chối. Tôi không muốn rơi vào mối quan hệ diễn viên và đạo diễn nên đã cố gắng né tránh. Nhưng tôi càng cố tránh anh, anh càng cố tìm hiểu tôi. Đến khi chúng tôi biết nhau rõ hơn, tôi không thể trốn tránh một sự thật là tôi đã yêu anh.

Yêu người đàn ông hơn mình 10 tuổi, sự lãng mạn có bớt đi?

- Tôi nghĩ không có vấn đề vì anh ấy rất trẻ trung nên nhiều khi tôi quên mất anh ấy “già” hơn mình. Trước đây, anh ấy chưa từng kết hôn vì ở Mỹ, chuyện lập gia đình muộn là bình thường. Ai cũng dành tuổi trẻ để tìm kiếm cơ hội khẳng định bản thân.

Đạo diễn Timothy Linh Bùi (áo trắng) trên trường quay ở Hollywood.

Chị là cô gái xinh đẹp, tài năng, tại sao không tìm một đại gia như bao cô gái nổi tiếng trong showbiz Việt?

- Tôi là người đam mê điện ảnh nên tôi nghĩ yêu một người làm cùng nghề sẽ có thể nói chuyện với nhau mỗi ngày về niềm vui ấy. Còn nếu gắn bó với một doanh nhân cứ đi làm từ sáng tới tối, tôi sẽ thấy mình như chiếc đồng hồ.

Vậy chị yêu người đàn ông của mình ở điểm nào?

- Anh là người khiêm nhường, ngại nói về chính thành công của mình. Anh từng làm việc với nhiều diễn viên nổi tiếng, nhưng luôn đối xử công bằng với mọi người. Ngoài ra, Timothy luôn mang đến cho tôi những điều bất ngờ. Tôi nhận ra anh ấy có rất nhiều đam mê nên cách nhìn cuộc sống luôn khác biệt. Tôi cảm thấy mỗi phút ở bên anh đều chẳng bao giờ thừa cả.

Anh ấy có biết dành tặng chị những lời khen có cánh?

- Anh chỉ khen vào những lúc xứng đáng. Lúc không tốt, anh sẽ khích lệ và bảo tôi cố gắng hơn. Đôi khi tôi cũng nghĩ sao anh cứ toàn bắt tôi phải thay đổi, tiến bộ, sao không nhắc đến những gì mình làm tốt? Nhưng anh trả lời, những lời khen sẽ không khiến cho mình làm việc tốt hơn, mà còn tạo ra tâm lý lười biếng ỷ lại. Nhưng tôi biết anh cũng tự hào một chút về tôi (cười).