Ngày 21/8, hai quan chức giấu tên của Mỹ cho hay phong trào Nhà nước Hồi giáo (IS) đã từng đòi chính phủ Mỹ phải trả hơn 132 triệu USD tiền chuộc nhà báo Mỹ bị bắt cóc James Foley trước khi anh này bị hành hình một cách dã man.

Hai quan chức này nói rằng yêu cầu đòi tiền chuộc trên được phiến quân IS đưa ra trong những email gửi cho gia đình Foley ở Rochester, bang New Hampshire, Mỹ cách đây vài tháng.

Không giống như các quốc gia châu Âu chi trả hàng triệu USD tiền chuộc cho nhóm khủng bố này để chúng thả công dân của mình, chính phủ Mỹ kiên quyết từ chối yêu cầu trên của IS.

Phóng viên Foley bị bắt cóc khi đang tác nghiệp ở chiến trường Syria

Hậu quả là hôm 20/8, một đoạn video xuất hiện trên YouTube cho thấy phiến quân IS đã hành hình bằng hình thức chặt đầu đối với phóng viên chiến trường Foley, người bị chúng bắt cóc ở Syria cách đây 2 năm. IS tuyên bố bọn chúng chặt đầu Foley là để trả đũa cho những vụ không kích của Mỹ ở Iraq, đồng thời đe dọa sẽ thực hiện thêm nhiều vụ xử tử nữa.

Hiện tình báo Mỹ, Anh đang tích cực truy tìm tung tích của tên phiến quân được cho là người Anh đã dùng dao cắt cổ Foley.

Mặc dù tên này bịt mặt kín mít, nhưng thông qua giọng nói của hắn, người ta có thể nhận ra đây là ngữ điệu của người đến từ khu vực London, Anh. Những người từng bị IS bắt cóc cho hay tên này có thể là một chiến binh thánh chiến tên là “John”, kẻ chuyên trông giữ những người bị bắt ở Syria.

Một người từng bị bắt suốt 1 năm ở Raqqa, “thủ đô” của vương quốc Hồi giáo tự xưng cho hay tên sát thủ “John” là kẻ cầm đầu bộ ba chiến binh gốc Anh có biệt danh “The Beatles”. Hai tên còn lại có tên là Paul và Ringo.

Ông Frank Gardner, một trong những nguồn tin an ninh của BBC cho hay bộ ba “The Beatles” và một người Pakistan gốc Anh khác là nhóm phụ trách những chiến binh Arập làm nhiệm vụ canh gác hàng chục con tin phương Tây đang bị chúng bắt giữ.

Tên John bịt mặt kín mít, nhưng nhiều người có thể nhận ra giọng nói của hắn

Theo Gardner, những con tin này sẽ bị phiến quân IS sử dụng là lá chắn sống trong các cuộc tấn công hoặc để đòi tiền chuộc hay mặc cả trong các cuộc đàm phán. Bộ ba “The Beatles” thường xuyên có những hành vi đánh đập dã man con tin, và James Foley “chắc chắn đã có quãng thời gian khốn khổ với chúng vì anh là người Mỹ”, Gardner nhận định.

Tên sát thủ John còn có biệt danh khác là “Beatle Đen” và được mô tả là một thành viên “có trình độ, thông minh và trung thành cao độ” với nhóm khủng bố. Hắn cũng là kẻ đứng ra mặc cả trong các cuộc đàm phán đòi tiền chuộc 11 con tin phương Tây hồi đầu năm nay.

Tình báo Mỹ và Anh đang tích cực thu thập thông tin từ nhiều nguồn khác nhau để có cái nhìn toàn diện hơn về John. Cho đến nay, hơn 500 người Hồi giáo gốc Anh đã vượt biên tới Iraq và Syria để trở thành những chiến binh “tàn nhẫn và ác độc” nhất trong khu vực. Từ 20-30 tên trong số đó đã bị giết chết trên chiến trường, và khoảng một nửa đã trở về Anh.