Ngày 23/4, Phạm Cao Cường (hạng 226 thế giới) bất ngờ đánh bại tay vợt hạng 22 thế giới người Đài Loan Chou Tien Chen với tỉ số 2-0 ở vòng 1 đơn nam Giải vô địch cầu lông Châu Á 2014 đang diễn ra tại Hàn Quốc. Trong khi đó, tay vợt hạng 10 thế giới Tiến Minh đã chia tay giải đấu.

Ở giải đấu này, Cao Cường không đủ tiêu chuẩn để vào vòng chính thức mà phải tham dự vòng đấu loại. Do chỉ có 4 tay vợt dự vòng đấu loại (giành 4 suất vào vòng chính) nên Cao Cường được vào thẳng. Tuy nhiên, ít ai ngờ Cao Cường có thể làm nên bất ngờ trước Chou Tien Chen, người vừa thua sát nút 1-2 trước Nguyễn Tiến Minh tại Giải Singapore mở rộng 2014.

Ngay ván đầu tiên, hai tay vợt đã giằng co vô cùng quyết liệt. Tâm lý không có gì để mất là vũ khí lợi hại giúp Cao Cường đứng vững ở những thời điểm then chốt để thắng 21-18 ở ván thứ nhất. Kết quả này giúp tay vợt VN có thêm sự hưng phấn thắng tiếp ván hai với tỉ số 21-14, ấn định chiến thắng 2-0 sau 43 phút thi đấu trước tay vợt hạng 22 thế giới.

Trao đổi với PV, Cao Cường cho biết: “Đây là lần đầu tiên tôi đánh bại tay vợt có thứ hạng cao như Chou Tien Chen. Nhưng thử thách không nhỏ đang đợi tôi ở vòng 2 khi đối thủ là nhà vô địch Olympic Lin Dan (Trung Quốc)”.

Tuy nhiên, ở vòng đấu này, niềm hi vọng số 1 cầu lông VN Nguyễn Tiến Minh (hạng 10 thế giới) bất ngờ thất bại 0-2 trước đối thủ Hàn Quốc Jong Soo Hwang (hạng 133 thế giới). Đây là trận đấu mà Jong Soo Hwang có được lợi thế sân nhà nên đã chơi rất hay, áp đảo Tiến Minh ngay từ khi khai cuộc.

Thế nên, ván đầu tiên đã kết thúc chóng vánh với chiến thắng 21-14 nghiêng về Jong Soo Hwang. Sau khi thua ván 1, Tiến Minh dồn sức cho ván thứ hai nhằm cân bằng tỉ số trận đấu. Có lúc, tưởng chừng chiến thắng đã đến rất gần với Tiến Minh khi anh dẫn trước đối thủ 18-16. Tuy nhiên, Jong Soo Hwang đã lội ngược dòng giành phần thắng 21-19, ấn định chiến thắng 2-0 trước Tiến Minh. 

Tiến Minh nói: “Tôi rất thất vọng nhưng đây là trận đấu mà Jong Soo Hwang chơi như "lên đồng" dưới sự cổ vũ của khán giả nhà. Hồi đầu năm, tôi từng thắng Jong Soo Hwang nhưng anh ta tiến bộ quá nhanh và dường như các HLV của tay vợt Hàn Quốc đã “bắt bài” lối đánh của tôi”.

Ở giải nữ, cả hai đại diện VN là Vũ Thị Trang và Lê Thu Huyền đều đã bị loại ngay vòng đầu tiên. Vũ Thị Trang (hạng 80 thế giới) thua Porntip Buranaprasertsuk (Thái Lan, hạng 9 thế giới) với tỉ số 0-2 (19-21, 17-21), còn Lê Thu Huyền (hạng 112 thế giới) thua Yin Fun Lim (Malaysia, hạng 181 thế giới) với tỉ số 1-2 (22-24, 23-21, 18-21).