Với thành tích lọt vào tứ kết tại Men’s Futures (F3), có 3 điểm trên bảng xếp hạng của ATP (giải đấu nhà nghề quy tụ 8 tay quần vợt nam hàng đầu thế giới) và lọt vào tốp 1.500 tay vợt được xếp hạng thế giới, tay vợt “triệu đô” Nguyễn Hoàng Thiên đang nhích dần từng bước trên con đường thực hiện mục tiêu lọt vào tốp 100 thế giới.

Những chuyến đi dài nuôi ước mơ

Nhiều người tỏ ra e ngại khi khoảng cách từ tốp hơn 1.000 thế giới (TG) đến tốp 100 TG mà Thiên và gia đình đặt ra cho tay vợt 17 tuổi này vươn tới là cả một quãng đường quá dài, nhưng trong thể thao chẳng thể nói trước được điều gì.

Ở môn cầu lông, trước đây tay vợt Nguyễn Tiến Minh chỉ mơ ước có ngày lọt vào tốp 100 TG, thế rồi chỉ trong vòng vài năm, ước mơ này không những đã thực hiện được mà Tiến Minh còn vượt xa hơn thế: trụ vững ở tốp 10 TG trong suốt mấy năm qua. Còn ở môn quần vợt, dù không được đầu tư mạnh như Hoàng Thiên, nhưng tay vợt nữ Nguyễn Thùy Dung của Việt Nam cũng từng lọt vào tốp 600 TG.

Với Hoàng Thiên, tay vợt này ngoài năng khiếu trời phú, còn có ưu điểm được gia đình ủng hộ tối đa và đầu tư đặc biệt từ rất sớm.

Tay vợt “triệu đô” Nguyễn Hoàng Thiên.

Ngược thời gian, năm 2007, Thiên mới bắt đầu tham gia các giải đấu do Liên đoàn quần vợt thế giới - ITF cũng như Liên đoàn quần vợt châu á - ATF tổ chức. Từ giữa đến cuối năm 2008, Thiên giành chức vô địch ở 5 giải đấu và xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng U14 nam châu á. Tiếp đó là chức vô địch một giải U14 ở Mỹ năm 2009, hai lần vô địch U18 nhóm 5 ITF ở Việt Nam, U14 châu á, đơn nam và đôi nam tại giải Chadigah (ấn Độ) cho lứa tuổi dưới 14.

Năm 2010, mới 15 tuổi, Hoàng Thiên đã được gọi vào tuyển quốc gia tham dự ASIAD tại Quảng Châu, Trung Quốc và anh đã lọt tới vòng 2. Mới đây, trong lần đầu tham dự giải Grand Slam trẻ ở Australia, Hoàng Thiên đã có một trận thắng ở vòng loại. Tại giải U18 ITF nhóm 4 ở New Zealand, Hoàng Thiên xuất sắc vào bán kết đơn nam và vô địch đôi nam giải U18…

Đi kèm với tiến bộ về chuyên môn là những bước tiến bộ thần tốc của Thiên trên bảng xếp hạng khi tay vợt này hiện tại đã lọt vào top 100 tay vợt trẻ xuất sắc của thế giới. Theo kế hoạch, chỉ riêng trong năm 2012, Hoàng Thiên sẽ dự 23 giải đấu, trong đó có 6 giải Men’s Futures và 17 giải U18 ITF. Trong 17 giải U18, Hoàng Thiên tham gia 4 giải thuộc hệ thống Grand Slam trẻ và 3 giải nhóm A (trình độ tương đương với Grand Slam trẻ), số còn lại thuộc các giải nhóm 1 và 2 dành cho các tay vợt trẻ mạnh thế giới.

Thời điểm này, Hoàng Thiên đang tham dự giải quần vợt đồng đội David Cup, khu vực châu á - Thái Bình Dương tại Iran. Phía trước tay vợt này là bầu trời rộng mở với những chuyến đi dài của bước chân chinh phục làng quần vợt thế giới.

Bệ phóng vững chắc từ gia đình

Song hành cùng tay vợt trẻ Hoàng Thiên lâu nay chính là bố mẹ. Vốn là người đam mê quần vợt và hết lòng vì đam mê của con, ông Nguyễn Ngọc Minh và vợ đã sớm hướng Thiên đi theo con đường chuyên nghiệp từ khi tay vợt này mới 10 tuổi và không tiếc tiền đầu tư cho con. Theo tiết lộ mới đây, chi phí mà gia đình phải bỏ ra cho anh đến với sân chơi chuyên nghiệp đã lên đến con số hàng triệu USD.

Bố mẹ Hoàng Thiên đã đầu tư hàng triệu đô la cho con trai thành tài.

Chỉ riêng trong năm 2011, không tính số tiền 500 triệu đồng tiền đầu tư của TP HCM, gia đình Hoàng Thiên đã bỏ ra khoảng 220.000 USD (khoảng 4,5 tỷ đồng) cho Hoàng Thiên thi đấu 21 giải và tiền lương cho 2 HLV Tom Kindavong và Marcel Petit đang huấn luyện tay vợt này.

Trong năm 2012, Hoàng Thiên thi đấu nhiều hơn, đồng thời cũng tạo cơ hội cho con trai được thi đấu với các tay vợt đẳng cấp cao nên ông Minh bỏ ra thêm 50.000 USD (hơn 1 tỷ đồng) tổ chức giải Men’s Futures tại Việt Nam, vì thế ngân sách đầu tư cho Thiên chắc chắn sẽ không dưới 6 tỷ đồng.

Ông Minh cũng đang tính toán tiếp tục đầu tư nữa cho Hoàng Thiên trở thành tay vợt nhà nghề mặc dù theo ông tình hình kinh tế toàn cầu đang gặp khó khăn. “Tôi rất hài lòng về sự tiến bộ của Hoàng Thiên. Sự tiến bộ không nhảy vọt như trước đây mà từ từ nhưng chắc chắn” - ông Minh bộc bạch với báo chí.

Với sự đầu tư có chiều sâu và định hướng, cơ hội cho Hoàng Thiên dấn thân vào làng quần vợt nhà nghề thế giới có thể không còn xa nữa.