Đó có lẽ là kịch bản hợp lý, khi Chelsea không còn nhiều động lực, còn Liverpool lại tỏ ra bất lực trong nỗ lực bám đuổi Man United.

Trước trận đấu, đội khách Liverpool đã dàn thành hai hàng dọc để chào đón tân vương Premier League Chelsea. Đó có lẽ là cảm giác cay đắng nhất với Gerrard và các đồng đội, khi ở mùa trước, họ còn cạnh tranh sòng phẳng chức vô địch với chính Chelsea và Man City.

Dấu ấn từ hai thủ quân

Dễ hiểu khi Mourinho trao cơ hội cho các gương mặt dự bị và tài năng trẻ trong trận này, đặc biệt là Ruben Loftus-Cheek, cầu thủ có lần đá chính đầu tiên ở Premier League. Điều ngạc nhiên là Chelsea, chứ không phải Liverpool, khởi đầu trận đấu tốt hơn. Ngay phút thứ 5, Chelsea mở tỷ số với pha lập công bằng đầu của thủ quân John Terry, sau quả phạt góc của Cesc Fabregas. Đây là pha lập công thứ 39 của tuyển thủ 34 tuổi này, qua đó giúp anh trở thành hậu vệ ghi nhiều bàn thắng trong lịch sử Premier League.

Sẽ không quá lời khi nói rằng tâm điểm ở trận đấu giữa Chelsea và Liverpool chính là thủ quân của hai đội bóng. Steven Gerrard đá chính ngay từ đầu trong ký ức về cú trượt ngã tai hại trong lần đối đầu giữa hai đội ở cuối mùa giải năm ngoái. Các cổ động viên Chelsea không ngần ngại chế ra những tấm biển nhằm khiến thủ quân của Liverpool nhớ lại pha bóng đáng quên ấy.

Gerrard lại đóng vai của một người hùng

Nhưng trận đấu này Gerrard lại đóng vai của một người hùng. Khi Liverpool gặp khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành của Thibaut Courtois, thủ quân của đội chủ sân Anfield cứu rỗi bằng một cú đánh đầu sau quả đá phạt của Jordan Henderson. Ở vòng đấu trước, nỗ lực của Gerrard trong những phút cuối giúp cho Liverpool đánh bại QPR để thắp lên hy vọng cho tấm vé còn lại tham dự Champions League. Đáng tiếc, bàn thắng lần này chỉ giúp Liverpool mang về một điểm.

Quá khó cho Liverpool

Về mặt lý thuyết, cơ hội giành lấy vị trí thứ tư của Liverpool chưa hết hẳn. Kịch bản để thầy trò Rodgers dự Champions League: Họ phải thắng Crystal Palace và Stoke, đồng thời mong chờ Man United thất bại trước Arsenal và Hull. Nhiệm vụ từ phía Liverpool cũng không quá khó, khi Crystal Palace lẫn Stoke đều không còn mục tiêu nào rõ rệt. Man United, dù đã hồi sinh với chiến thắng trước West Brom, hoàn toàn có thể gục ngã trước Arsenal khát khao ngôi á quân và Hull cần điểm cho cuộc chiến trụ hạng.

Nhưng để hai điều kiện ấy cùng diễn ra một lúc thì không dễ chút nào. Cần lưu ý rằng hiệu số bàn thắng giữa đôi bên chênh lệch nhau quá lớn: Man United là +25, trong khi Liverpool chỉ là +11. Những gì diễn ra trên sân Stamford Bridge tiếp tục chỉ ra vấn đề nơi hàng công của Liverpool. Ngoại trừ pha làm bàn của Gerrard, hàng công đội chủ sân Anfield hoàn toàn không tạo ra chút điểm nhấn nào. Rickie Lambert mờ nhạt và lạc nhịp hoàn toàn với mạch chơi của toàn đội. Một mình Raheem Sterling không đủ để tạo ra sự khác biệt, khi Chelsea đã nghiên cứu kỹ lưỡng để hạn chế tầm hoạt động của anh.

Thế nên, có thể khẳng định rằng trừ phi có một cơn động đất từ Man United trong hai vòng đấu cuối, cuộc đua cho những tấm vé dự Champions League coi như đã kết thúc.

Đội hình thi đấu

Chesea: Courtois - Ivanovic, 05 Zouma (Cahill - 35'), Terry, Filipe Luis - Loftus-Cheek, (Matic - 60' ), Mikel - Willian, Fàbregas, Hazard, Remy (Cuadrado - 84')

Liverpool: Mignolet - Can, Skrtel, Lovren, Johnson - Gerrard (Lucas - 79') - Sterling, Henderson, Coutinho, Lallana (Ibe 71’) - Lambert (Sinclair - 68' ).

Ghi bàn: Terry 5’ - Gerrard 44