Bác sĩ Sam Pheppard đã phải ngồi tù oan trog 10 năm.

Công lý lên tiếng

Với những bằng chứng mới đầy sức thuyết phục, luật sư Lee Bailey đã thành công trong việc minh oan cho bác sĩ Sam. Ngày 16/7/1964, 10 năm sau ngày xảy ra vụ án mạng, thẩm phán Tòa án tối cao Mỹ đã đưa ra phán quyết mới dựa trên hồ sơ kháng cáo của luật sư Bailey, theo đó bác sĩ Sam Pheppard được tuyên trắng án và được trả tự do.

Không lâu sau khi bác sĩ Sam được trả tự do, luật sư Bailey đã tiết lộ thông tin quan trọng cho cảnh sát về một người đàn ông bán bánh mì dạo trong khu vực đã từng nhìn thấy người hàng xóm Spencer Houk cũng là người Sam gọi đầu tiên sau vụ án mạng và nạn nhân Marilyn Sheepard có những hành vi thân mật với nhau.

Bác sĩ Sam cũng đã trải qua một cuộc kiểm tra bằng thuật thôi miên với hi vọng anh có thể nhớ lại những gì đã đã xảy ra trước khi bị đánh bất tỉnh. Sam nhớ có một người đàn ông trung tuổi đánh anh, người đó có dáng đi khập khiễng, trùng hợp là giống như Spencer Houk.

Tuy nhiên, cũng giống như trường hợp của người thợ lau kính Richard Elberling có trong tay chiếc đồng hồ của Marilyn, những chi tiết này cũng không được xem xét. Trong khi đó, cuộc sống của Sam dù được thả tự do nhưng những nỗi đau và ám ảnh trong quá khứ đã khiến anh xuống dốc nhanh chóng.

Bác sĩ Sam và người vợ thứ hai Ariane.

Bí ẩn chưa có lời giải

Ra tù, bác sĩ Sam kết hôn với Ariane, 33 tuổi, một phụ nữ xinh đẹp rất quan tâm đến vụ án của bác sĩ Sam và từng gửi thư động viên anh trong thời gian anh ngồi tù. Cuộc hôn nhân với Ariane được coi là khởi đầu tốt đẹp cho bác sĩ Sam. Tuy nhiên, Sam vẫn không thể lấy lại tinh thần sau hơn 10 năm chịu án oan.

Quay trở lại với nghề bác sĩ, Sam đã sơ ý làm chết bệnh nhân của mình trong quá trình điều trị và bị kiện. Chán nản, anh bắt đầu uống rượu, nghiện rượu, nghiện ma túy và đánh bạc. Năm 1968, Ariane đệ đơn ly dị.

Sam chuyển đến Columbus và quyết tâm cai nghiện, sau đó làm việc cho một trung tâm điều trị thần kinh. Năm 1969, Sam kết hôn với một cô gái trẻ 20 tuổi, Colleen Strickland, con gái người quản lý của mình tại trung tâm. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân nhanh chóng của họ cũng không kéo dài được bao lâu.

Ngày 6/4/1970, bác sĩ Sam Sheppard được phát hiện đã chết trong nhà riêng của mình. Nguyên nhân cái chết được xác định là do suy gan.

Đã có nhiều câu chuyện và giả thuyết được đặt ra xung quanh án oan của bác sĩ Sam Sheppard. Có ý kiến cho rằng hung thủ chính là Spencer Houk. Có người lại khẳng định người thợ lau kính Richard Elberling mới là kẻ sát nhân. Tuy nhiên, tất cả chỉ dừng lại ở giả thuyết.

Hơn 2 thập kỷ sau đó, một cuốn sách do Resse Sheppard - con trai bác sĩ Sam Sheppard viết về những ngày tháng đen tối của gia đình mình đã được xuất bản. Trong đó, Resse Sheppard đã nêu lên những sai sót của cơ quan thực thi pháp luật thời đó trong việc điều tra, xét xử bác sĩ Sam. “Họ khẳng định cha tôi là kẻ giết người bất chấp những bằng chứng có thể chứng minh ông vô tội. Họ điều tra theo hướng tập trung vào ông.”

Ngoài ra, Resse cũng tiết lộ: “Bệnh tật không phải lý do giết chết cha tôi. Một trái tim tan vỡ sau tất cả những chuyện đã xảy ra mới chính là lý do.”

Và cho tới bây giờ, vụ án mạng năm xưa vẫn còn nhiều bí ẩn. Người ta chưa thể tìm được hung thủ thực sự giết hại Marilyn và đẩy Sam vào cảnh tù đày để rồi phải kết thúc cuộc đời trong bi kịch.

(Hết)