Đến Istanbul với vị thế hạt giống số một, song Victoria Azarenka đã mở màn cực kỳ vất vả khi phải mất 3 giờ 6 phút mới vượt qua được tân binh Angelique Kerber với tỷ số 6-7 (11), 7-6 (2), 6-4.

Dẫu sao, chiến thắng vất vả này cũng giúp tay vợt nữ người Belarus củng cố vị trí của mình, và chỉ cần một trận thắng nữa, cô sẽ kết thúc năm với ngôi vị số một thế giới. Ở trận này, Azarenka đã thể hiện phong độ và bản lĩnh thi đấu tuyệt vời khi cứu được tới 2 match point ở set thứ 2, khi tỷ số đang là 6-5 nghiêng về Kerber bằng một cú phải tay với góc xoáy cực hiểm, bóng chọn điểm rơi giữa ranh giới ra ngoài – trong sân khiến tay vợt người Đức buộc lòng phải đứng nhìn.

Những cú đánh  sở trường đó của Azarenka cũng phát huy tối đa hiệu quả trong những thời khắc quyết định, như ở loạt tie break, điểm winner cô giành được cũng từ một pha phải tay rất mạnh, buộc Kerber phải bước vào chơi set thứ 3. Nếu giữ được phong độ và tinh thần thi đấu này, Azarenka sẽ không phải lo lắng khi bước vào trận cuối cùng vòng bảng để bảo vệ số điểm cần thiết trên BXH WTA. Hiện cô đang dẫn đầu với 10.190 điểm, Sharapova xếp ngay sau với 9.115 điểm. Nếu Azarenka thắng trận sau, sẽ không còn cơ hội cho “búp bê Nga” nghĩ về ngôi số 1 thế giới đến hết mùa giải 2012.

Tuy nhiên, để làm được điều đó, Azarenka sẽ gặp phải chướng ngại vật lớn nhất trong năm của cô, Serena Williams. Đó cũng chính là tay vợt đã đánh bại cô tại trận chung kết Mỹ mở rộng vừa qua. Tay vợt người Mỹ này cũng đang thi đấu rất ấn tượng tại Istanbul khi toàn thắng cả hai trận trước Kerber và Li Na. Cuộc so tài giữa họ hứa hẹn nhiều cảm xúc và kịch tính.

Trong một diễn biến khác, trận đấu giữa Sharapova và Radwanska còn kéo dài lâu hơn 6 phút, với tỷ số 2-1 chung cuộc thuộc về tay vợt người Nga cũng sau kịch bản lội ngược dòng 5-7, 7-5, 7-5 đầy kịch tính. Sharapova đã bị dẫn trước 4-2 ở set thứ 2 trước khi lội ngược dòng thành công để đánh bại tay vợt người Ba Lan. Dù giành chiến thắng song tay vợt số 2 thế giới vẫn thất vọng về màn trình diễn của mình, đặc biệt là cô bị mất tới 5 game giao bóng của mình trong cả trận. “Hôm nay là một ví dụ điển hình cho việc tôi thi đấu sa sút”. Sharapova bộc bạch.

Như vậy, Sharapova và Serena đã chắc suất vào bán kết và cánh cửa vào chung kết giành ngôi vô địch của họ càng trở nên rộng hơn khi ĐKVĐ Petra Kvitova phải rút lui khỏi giải đấu khi bị mắc virus lạ. Tay vợt người Úc Samantha Stosur sẽ thế chân cô.