Đây chẳng khác nào một dải ngân hà bóng đá cho dàn sao của các đội tỏa sáng. Hãy cùng điểm lại năm cái tên được chờ đợi nhất của bảng đấu này:

1. Steven Gerrard (Câu lạc bộ Liverpool/Đội tuyển Anh)

Steven Gerrard sinh ngày 30/5/1989. Đội trưởng của "Tam Sư" đã bước sang tuổi 34 nhưng vừa trải qua một mùa giải hồi sinh ngoạn mục kể từ khi được huấn luyện viên Brendon Rogers của Liverpool xếp vào vị trí tiền vệ lùi sâu. 

Anh được chờ đợi sẽ thi đấu ở chính vị trí đó tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần này. Nhận bóng từ các trung vệ rồi tung ra những đường chuyền chính xác lên phía trước giống như Andrea Pirlo của Italy chính là cách Gerrard sẽ đá để giữ nhịp cho đội hình tuyển Anh. 

Mùa giải 2013-2014 thực sự tuyệt vời với Liverpool, nhưng cú trượt chân tai hại của Gerrard trong trận đấu gặp Chelsea đã góp phần dâng cúp vô địch giải Ngoại hạng cho Manchester City. Sau những nỗi thất vọng vào các năm 2006 và 2010, giải lần này nhiều khả năng sẽ là World Cup cuối cùng của anh.

2. Luis Suarez (Liverpool/Uruguay)

Luis Suarez sinh ngày 24/1/1987. Đồng đội của Gerrard ở cấp câu lạc bộ tiến vào World Cup lần này với tư thế của một trong những tiền đạo đáng sợ nhất thế giới, sau một mùa giải khó tin với 31 bàn thắng trong 33 trận. Anh chính là trái tim của hàng công Liverpool, giúp The Kop về nhì một cách đầy ngạc nhiên ở Premier League, đồng thời được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải cả bởi các đồng nghiệp lẫn giới báo chí. 

Cựu cầu thủ của Ajax Amsterdam này là tâm điểm tai tiếng ngay từ kỳ World Cup lần trước, khi đã dùng tay cản một bàn thắng mười mươi của tuyển Ghana trong trận tứ kết, rồi sau đó ăn mừng vui sướng khi Asamoah Gyan đá hỏng quả phạt penalty. 

Tại Copa America 2011, anh chính là nhân tố chính trong chức vô địch của Uruguay. Tuy nhiên, ca phẫu thuật đầu gối trong thời gian chuẩn bị cho giải mới đây có thể khiến người ta nghi ngờ về màn trình diễn của anh trên đất Brazil. Song, trên hết Suarez đang là ngôi sao sáng nhất có thể đưa Uruguay bay cao tại "Xứ sở Samba" mùa Hè này. 

3. Mario Balotelli (AC Milan/Italy)

Mario Balotelli sinh ngày 12/8/1990. World Cup 2014 sẽ đem đến cho Mario Balotelli một cơ hội để quên đi một mùa giải đáng thất vọng với AC Milan. Tiền đạo 23 tuổi này đã đánh rơi kỷ lục thành công 100% trên chấm 11m ở Serie A và cũng không thể ngăn được đội nhà trượt dài xuống vị trí thứ tám trên bảng tổng sắp. 

Cựu “thần đồng” bóng đá Italy cũng phải trả qua một thời gian sóng gió trong cuộc sống riêng tư khi đã buộc phải xép nghiệm AND để chứng minh anh là cha của một bé gái vốn là kết quả của mối tình với người yêu cũ. 

Màn thể hiện của ngôi sao gốc Ghana này ở Euro 2012, giải đấu anh đã ghi bốn bàn thắng, đã khiến huấn luyện viên Prandelli xếp anh vào vị trí tiền đạo số một. Nếu vượt qua được những rắc rối bên ngoài sân cỏ để tập trung vào đá bóng, Balotelli xứng đáng là một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất tại World Cup 2014. 

Anh là mẫu cầu thủ toàn diện và có khả năng một mình thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng một tình huống chạm bóng. Mario Balotelli chính là niềm hy vọng của "Đội bóng màu thiên thanh" tại giải đấu năm nay. 

4. Joel Campbell (Arsenal/Costa Rica)

Joel Campbell sinh ngày 26/6/1992. Nếu Costa Rica có thể gây bất ngờ ở Bảng D thì nguồn cảm hứng cho điều đó có thể tới từ tiền đạo 21 tuổi Joel Campbell của câu lạc bộ Arsenal. Cầu thủ đang lên này gia nhập đội bóng thành London từ năm 2011 nhưng vẫn chưa một lần được ra sân cùng các "Pháo thủ" và lần lượt được cho Lorient, Real Betis và Olympiacos mượn. 

Trong mùa giải qua, anh đã gây ấn tượng mạnh với câu lạc bộ của Hy Lạp, đặc biệt nhờ bàn thắng đẹp mắt vào lưới Manchester United trong trận thắng người khổng lồ nước Anh ở Champions League. 

Là một cầu thủ thuận chân trái và có kỹ thuật, Campbell thường chơi ở cánh phải cho Olympiacos, nhưng có thể sẽ được sử dụng ở ví trí tiền đạo cắm ở World Cup. Trong một đội tuyển không có nhiều ngôi sao, Joel Campbell chính là niềm hy vọng của Costa Rica. 

5. Wayne Rooney (Manchester United/Anh)

Wayne Rooney sinh ngày 24/10/1985. Giống như Steven Gerrard, cho tới nay Wayne Rooney mới chỉ được nếm những “trái đắng” ở đấu trường bóng đá lớn nhất hành tinh. 

Năm 2006, anh bị gãy xương bàn chân ngay trước giải và trong trận gặp Bồ Đào Nha đã phải nhận thẻ đỏ rời khỏi sân sau khi đạp vào người Ricardo Carvalho. Bốn năm sau, "Gã Shrek" thậm chí không ghi nổi bàn thắng nào khi tuyển Anh bị loại ở vòng 1/8. 

Kể từ khi nổi lên trên đấu trường quốc tế hồi Euro 2004, anh vẫn chưa để lại dấu ấn gì qua ba giải đấu lớn ở cấp đội tuyển. Tuy nhiên, Rooney sẽ vẫn là một trong những cầu thủ đáng chú ý nhất tại Brazil năm nay. 

Tiền đạo số một của "Tam Sư" vẫn thể hiện được sự lì lợm và khả năng săn bàn đa dạng một khi không phải dạt cánh. Bên cạnh đó, Rooney cũng luôn thể hiện lối đá máu lửa, cháy hết mình và truyền cảm hứng cho cả đội. 

Hiện đã 28 tuổi, Rooney đang ở trên đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng sức ép phải thể hiện giá trị của mình ở các giải đấu quốc tế với anh chưa bao giờ lớn hơn thế.