Tiếp tục những vòng quay ám ảnh

Những nỗi ám ảnh thực ra đã đổ sập xuống từ vòng 18. Ở thời điểm đó, M.U là đội được hưởng lợi khi chỉ có họ là có chiến thắng ấn tượng 5-0 trước Wigan trong khi lần lượt Arsenal, Chelsea, Man City hay Liverpool đều bị các đội bóng dưới cơ cầm chân. Vòng 19, kịch bản khắc nghiệt ấy vẫn chưa dừng lại. M.U đá sớm và nhận thất bại 2-3 trước đội cuối bảng Blackburn. Man City là đội đá muộn nhất và khép lại một vòng đấu "điên rồ" cũng bằng một thất bại khi thua trận 0-1 trước Sunderland. Kết quả này khiến cho M.U dù thua nhưng vẫn có thể nở nụ cười vì khoảng cách giữa họ với Man City vẫn chỉ là sự khác biệt về mặt chỉ số phụ.

Trước một Liverpool đang "sung", Man City có thắng? - Ảnh Getty

Vui nhất phải là Arsenal. Trong bối cảnh Chelsea thua 1-3 trước Aston Villa ngay tại Stamford Bridge, Arsenal có chiến thắng 1-0 trước QPR và nhờ pha làm bàn duy nhất của Robin van Persie, họ leo lên vị trí thứ 4. Như HLV Wenger thừa nhận, tất cả chỉ mới bắt đầu và nhiệm vụ của Arsenal lúc này là phải duy trì được nhịp điệu của mình trong chặng nước rút khủng khiếp nhất của mùa giải.

Hai ngày sau khi có 3 điểm nhọc nhằn trước QPR, Arsenal bước vào trận đấu khó khăn hơn rất nhiều khi phải làm khách của Fulham trong trận derby thủ đô London. Nếu ở vào giai đoạn "thịnh", Arsenal luôn quá mạnh so với Fulham nhưng hiện Arsenal đang thiếu ổn định, đặc biệt là về mặt lực lượng. Hơn nữa, đây đang là thời điểm Premier League diễn ra với mật độ 2 ngày/trận. Do vậy, chuyến làm khách ở Craven Cottage được cho là lành ít dữ nhiều đối với đội bóng của Arsene Wenger. Tương tự như vậy, Chelsea chắc chắn sẽ gặp ít nhiều khó khăn trước Wovles, nhất là sau khi họ vừa thua đau trước Aston Villa

Tâm điểm ở Etihad

Chặng "marathon ma ám" mới chỉ bắt đầu, Man City đã đánh rơi 5 điểm. Họ để West Brom cầm hòa 0-0 trước khi bị Sunderland hạ 1-0. Vấn đề của Man City không phải là lực lượng (không có chấn thương đáng tiếc nào) mà là bởi "cái đầu". Đội quân của Mancini đã chơi đầy ấn tượng trong nửa đầu của mùa giải nhưng khi bước vào giai đoạn cần phải tăng tốc thì họ bỗng nhiên chùn chân một cách khó hiểu. Hai trận đấu đã qua, hàng công từng ghi tới 53 bàn thắng tịt ngòi một cách khó hiểu. Bóng chỉ chạm xà ngang hay cột dọc nhưng chưa một lần tìm được mành lưới của đối phương.

Trong bối cảnh ấy, Liverpool dù mất Suarez tới 9 trận vì án treo giò nhưng đổi lại, họ lại tìm được thói quen chiến thắng. Những người hùng trong trận thắng 3-1 trước Newcastle ở trận đá sớm nhất của vòng 19 là Bellamy, tác giả của một cú đúp, và Steven Gerrard, với một cú dứt điểm đẳng cấp sau khi vào sân từ băng ghế dự bị. Lợi thế của Liverpool là họ còn được nghỉ nhiều hơn Man City tới 2 ngày, điều đó cũng có nghĩa đội bóng của Kenny Dalglish chỉ gặp bất lợi duy nhất là chơi tại Etihad, nơi Man City chưa thua một trận nào. Nhưng đổi lại, họ chỉ phải đối mặt với một đội quân đang gặp bất ổn về mặt tinh thần.

Khi ấy, đội gián tiếp được hưởng lợi lại là M.U. Trong khi Man City chỉ được nghỉ vỏn vẹn 48 giờ thì M.U được hưởng gấp đôi số thời gian so với "người hàng xóm". Họ sẽ thoải mái thưởng thức trận đấu giữa Man City và Liverpool trước khi tập trung cho trận đấu làm khách của Newcastle. Đây cũng là cơ hội để kiểm chứng cho cú ngã bất thường trước Blackburn cuối tuần qua là tai nạn hay là một đi xuống có hệ thống của đội quân áo đỏ.