Vừa qua rộ lên thông tin các cơ quan chức năng Trung Quốc đang điều tra về những người trồng rau nước này phun lên cải thảo chất hóa học độc hại formaldehyde để giúp rau tươi lâu.

Để giúp rau cải thảo tươi lâu, nhiều người buôn rau ở tỉnh Sơn Đông, miền đông Trung Quốc, đang sử dụng chất hóa học này để giúp rau tươi lâu trên đường vận chuyển tới chợ. Tỉnh Sơn Đông là nơi sản xuất rau cải thảo lớn nhất miền Đông Trung Quốc.

Việc phun formaldehyde lên rau này đã diễn ra rộng rãi ở tỉnh Sơn Đông và tỉnh Hà Bắc lân cận, đặc biệt là vào những tháng nóng, rau dễ bị thối, hỏng.

Cải thảo là loại rau được người Việt Nam sử dụng nấu lẩu, xào hoặc muối kim chi. Tuy nhiên, vào mùa hè, lượng cải thảo nhập sang Việt Nam ít vì thời tiết nóng, rau đễ hỏng mà chủ yếu đi qua đường tiểu ngạch vào Việt Nam những tháng cuối năm.

Để trấn an dư luận, PGS Nguyễn Xuân Hồng, Cục trưởng Cục Bảo vệ Thực vật cho biết: Từ đầu năm đến nay hầu như không có mặt hàng này nhập vào nước ta.  Tuy nhiên, Cục đã chỉ đạo các đơn vị làm công tác kiểm dịch, kiểm soát an toàn thực phẩm tại các cửa khẩu với Trung quốc tăng cường kiểm soát chặt, lấy mẫu loại cải này nếu có nhập vào Việt Nam để kiểm tra thêm thành phần formaldehyde.

Formaldehyde là một trong những hóa chất công nghiệp cơ bản, rất độc nhưng lại rất thông dụng. Formaldehyde được dùng rộng rãi trong các ngành công nghiệp dệt, nhựa, chất dẻo (chiếm tới một nửa tổng số formaldehyde tiêu thụ), trong giấy, sơn, xây dựng, mỹ phẩm, thuốc nhuộm tóc, keo dán,  thuốc nổ, các sản phẩm làm sạch, trong thuốc và sản phẩm nha, giấy than, mực máy photocopy... làm chất khử trùng trong nông nghiệp và thủy sản.

Formaldehyde có tính sát trùng cao nên trong y học sử dụng để diệt vi khuẩn, sát trùng và là dung môi để bảo vệ các mẫu thí nghiệm, các cơ quan trong cơ thể con người, ướp xác...

Formaldehyde dễ dàng kết hợp với các protein (thường là thành phần các loại thực phẩm) tạo thành những hợp chất bền, không thối rữa, không ôi thiu, nhưng rất khó tiêu hóa. Chính tính chất này đã bị lợi dụng để kéo dài thời gian bảo quản của các thực phẩm như bánh phở, hủ tiếu, bún, bánh ướt...và cả trong bia để chống cặn vì giá thành thấp.

Tổ chức Y tế Thế giới liệt kê formaldehyde vào loại hóa chất độc hại đối với sức khỏe con người. Cơ thể con người nếu tiếp xúc với formaldehyde trong thời gian dài thì dù hàm lượng cao hay thấp cũng gây ra nhiều tác hại nghiêm trọng cho da và hệ thống hô hấp, các bệnh về bạch  cầu, gây ung thư nhiều cơ quan trong cơ thể, đặc biệt là ung thư đường hô hấp như mũi, họng, phổi,...

Formaldehyde là tác nhân gây ra sai lệch và biến dị các nhiễm sắc thể, phụ nữ có thai bị nhiễm có thể bị ảnh hưởng đến sự phát triển của bào thai.