Ngày 11/3/2011 là một trong những dấu mốc khó quên còn hằn sâu tâm trí mỗi người dân Nhật Bản. Đúng ngày này, một thảm họa kép gồm động đất và sóng thần đã ập vào vùng Tohoku, Nhật Bản, cướp đi sinh mạng của hàng chục ngàn người dân xứ sở anh đào. 

Trận động đất 9.0 Richter với tâm chấn nằm ở phía đông của Thái Bình Dương Miyagi, độ sâu tiêu cự 20 km. Nhật Bản là một trong những quốc gia có ảnh hưởng nhiều nhất của trận động đất này. Sóng thần tràn vào bờ chỉ hơn một giờ đồng hồ sau khi động đất xảy ra, khiến nhiều người dân không kịp trở tay. Những người chạy lên được khu đồi cao đã sống sót nhưng phải bất lực nhìn nhà cửa của họ bị dòng nước cuốn trôi.

Con số ước tính có 15.854 người thiệt mạng, 9.677 người bị thương và 3.155 người mất tích tại 18 tỉnh của Nhật Bản và hơn 125.000 công trình nhà ở bị hư hại hoặc phá hủy hoàn toàn. Trận động đất và sóng thần đã gây ra nhiều thiệt hại nghiêm trọng tại quốc gia này, bao gồm những hư hỏng nặng nề về đường bộ và đường sắt cũng như gây cháy nổ tại nhiều khu vực, kèm theo một con đập bị vỡ. Khoảng 4,4 triệu hộ gia đình rơi vào tình trạng mất điện và 1,5 triệu hộ bị mất nước. Nhiều nhà máy phát điện đã ngưng hoạt động, và ít nhất 3 vụ nổ lò phản ứng do rò rỉ khí hydro đã xảy ra tại nhà chứa các lò phản ứng khi hệ thống làm mát bị hỏng hoàn toàn.

Sóng thần làm hư hại các lò phản ứng và hệ thống làm mát trong nhà máy điện hạt nhân Fukushima I, dẫn tới các vụ nổ tại cơ sở này. Đây được coi là một thảm họa hạt nhân tồi tệ nhất thế giới kể từ sau vụ Chernobyl năm 1986. Đoạn video dưới đây ghi lại cảnh tượng vụ nổ đầu tiên vào ngày 12/3/2011, tức là chỉ một ngày sau khi thảm họa kép xảy ra ở vùng đông bắc của Nhật Bản.