Mai Phương đăng quang Hoa hậu Việt Nam 2002 năm 17 tuổi. Khi đó, cô là học sinh chuyên lý của trường THPT Trần Phú (Hải Phòng). Cùng năm, cô trở thành người Việt đầu tiên tham dự cuộc thi Hoa hậu Thế giới và lọt tới top 15 người đẹp nhất.

Tuy nhiên, không như những Hoa hậu khác, người đẹp không bước chân vào showbiz mà chọn cho mình cuộc sống bình yên. Dù rất ít tham gia các sự kiện văn hóa giải trí nhưng mỗi lần xuất hiện, Mai Phương đều thu hút sự chú ý.

Hiện tại Mai Phương đã là bà mẹ hai con và là cán bộ của Hải quan Hải Phòng. Cô đặc biệt kín tiếng đời tư, không tham gia showbiz nên Mai Phương vẫn luôn được mệnh danh là hoa hậu 'bí ẩn' nhất Việt Nam.