Thông tin trên do một tờ tạp chí dẫn lời các quan chức Hải quân Mỹ cho biết hôm 5/5. Số phận của chiếc thứ 4 vẫn chưa thể đánh giá cụ thể.

4 chiếc máy bay P-3C Orion đang trải qua quá trình bảo dưỡng tại cơ sở bảo dưỡng máy bay tập đoàn NIPPI ở thành phố Yamato (Nhật Bản), ngay cạnh căn cứ hàng không hải quân Atsugi của Mỹ. Mái của hangar máy bay đã bị sập vào ngày 15/2 do tuyết rơi quá dày. Khi xảy ra sự việc, trong hangar còn có 6 máy bay Orion của Lực lượng Tự vệ Biển Nhật Bản.

Theo LaToya Graddy, người phát ngôn cho Văn phòng chương trình máy bay trinh sát và tuần tra biển của Hải quân Mỹ tại căn cứ hàng không hải quân Patuxent River, bang Maryland: "Trong số 4 chiếc máy bay, 3 chiếc đã thiệt hại hoàn toàn. Chiếc còn lại sẽ được đánh giá khả năng tiếp tục phục vụ sau khi phần mái sập được tháo dỡ. Tất cả 4 chiếc máy bay đang trong quá trình bảo trì theo lịch trình".

Máy bay P-3C Orion đã tuần tra Thái Bình Dương để thực hiện các sứ mệnh tuần thám và săn ngầm kể từ khi nó được giới thiệu vào những năm 1960. Theo tờ Stripes (Mỹ), mỗi chiếc máy bay này có giá khoảng 36 triệu USD.

Hải quân Mỹ đang dần thay thế các máy bay P-3 bằng máy bay P-8 Poseidon với khung máy bay được nâng cấp và hệ thống điện tử được cải tiến. Máy bay P-8 đã bắt đầu được điều tới các căn cứ Mỹ ở Nhật Bản vào tháng 12/2013.