Tân Hoa Xã dẫn nguồn tin cảnh sát Kenya cho biết nạn nhân là các công nhân xây dựng. Tuy nhiên các nhân viên cứu trợ và quan chức Kenya nói với BBC họ là công nhân khai thác mỏ.

Người dân địa phương cho biết những kẻ tấn công đã tách những công nhân không phải là người Hồi giáo ra một nhóm riêng và giết họ.

Vụ việc xảy ra chỉ 10 ngày sau khi các tay súng al-Shabab vượt qua biên giới Kenya, chặn một xe buýt ở Mandera và thảm sát 28 hành khách không phải là người Hồi giáo. 

Al-Shabab là nhóm phiến quân ở Somalia được cho là có liên quan tới mạng lưới khủng bố al-Qaida. Nhóm này đã tăng cường các vụ tấn công ở Kenya kể từ năm 2011, sau khi Kenya đưa quân sang Somalia để giúp đối phó với các nhóm Hồi giáo cực đoan.