Các quan chức và một nhân vật thân cận với Thiếu tướng al-Marani cho biết khoảng 20 tay súng đã đột nhập vào tư gia Tướng al-Marani ở thủ đô Sanaa lúc rạng sáng 25/12 và yêu cầu quan chức này đi theo chúng, đồng thời buộc ông ra lệnh cho nhân viên bảo vệ hạ vũ khí. Bảo vệ riêng của ông và lái xe cũng bị bắt đi cùng nhưng đã được thả ra sau đó.

Thiếu tướng al-Marani là giám đốc cơ quan tình báo tại tỉnh miền Bắc Saada trong 15 năm qua. Địa phương này bị coi là căn cứ địa của các tay súng Shi'ite.

An ninh tại Yemen đã rơi vào bất ổn nghiêm trọng kể từ khi nhóm phiến quân Houthi giành quyền kiểm soát thủ đô Sanaa hồi tháng 9. Nhóm phiến quân này không chỉ giao tranh với chi nhánh tại Yemen của tổ chức khủng bố quốc tế al-Qaeda, mà còn tấn công bộ lạc dòng Sunni với mục tiêu mở rộng phạm vi kiểm soát ra khu vực phía Nam thủ đô.