Trở lại Quảng Ngãi vào tháng ba năm nay, ông Mike Boehm đã xếp lịch làm việc dày đặc kéo dài suốt cả tháng trong những chuyến đi về miền quê ở các huyện: Bình Sơn, Sơn Tịnh, Tư Nghĩa, Mộ Đức, Đức Phổ.. thăm hỏi, hỗ trợ vốn làm ăn giúp chị em phụ nữ xóa đói, giảm nghèo.

Cảm động trước nghĩa cử tốt đẹp, tình cảm chân thành của ông Mike, nhiều chị em nghèo Quảng Ngãi trìu mến thường hay gọi ông là "Ông Mai phụ nữ".

Ông Mike thăm gia đình chị Phạm Thị Giỏi - người được ông hỗ trợ vốn nuôi bò xóa đói, giảm nghèo ở xã Tịnh Khê, huyện Sơn Tịnh(Quảng Ngãi). Ảnh: Trí Tín.

Từ nguồn vốn hỗ trợ xoay vòng của Mike, suốt 18 năm qua, hàng trăm phụ nữ Quảng Ngãi đã vươn lên nhờ nuôi bò, buôn bán nhỏ, chế biến nước mắm...

"Hi vọng những việc làm nhỏ bé của tôi góp phần xoa dịu nỗi đau chiến tranh ở Việt Nam. Tháng 3 theo tâm niệm của tôi là gom góp hành động nhỏ thiết thực vì thế giới hòa bình. Điều đó đã thôi thúc tôi trở lại vùng quê đau thương Sơn Mỹ, kéo vĩ cầm tưởng niệm 504 thường dân vô tội trong vụ thảm sát Mỹ Lai và hành trình giúp phụ nữ và trẻ em nghèo Quảng Ngãi", Mike thổ lộ.

Mike Boehm từng là cựu binh tham chiến ở chiến trường miền Nam. Ông có mặt ở Củ Chi một tuần trước sự kiện chiến dịch Mậu Thân năm 1968 - thời điểm xảy ra vụ thảm sát kinh hoàng ở Mỹ Lai - làng quê Sơn Mỹ, xã Tịnh Khê (Quảng Ngãi).

Sau hàng chục năm ám ảnh, năm 1992, Mike quyết định về Mỹ Lai, thầm nguyện với lòng mình có trách nhiệm với mảnh đất đau thương này.

Năm 1994, ông sáng lập tổ chức phi chính phủ Madison Quakers kêu gọi các tổ chức, cá nhân hỗ trợ, giúp đỡ người dân nơi đây. Với số tiền nhỏ nhoi ban đầu là 3.000 USD, suốt 18 năm qua, Mike đã lặng lẽ quyên góp từ bạn bè, các nhà hảo tâm ở Mỹ để giúp vốn cho hàng trăm phụ nữ nghèo ở Quảng Ngãi với số tiền gần 2,5 tỷ đồng; đồng thời tặng hơn 100 ngôi nhà tình thương cho chị em có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn.

Ông Mike chăm chú học hỏi chị Phạm Thị Danh đổ bánh tráng ở xã Tịnh Khê, huyện Sơn Tịnh(Quảng Ngãi). Ảnh: Trí Tín.

Từ nguồn vốn hỗ trợ 5 triệu đồng ban đầu của Mike, chị Nguyễn Thị Rắc ở thôn Mỹ Lai đã mua con bò cái về nuôi. Sau hai năm, hiện chị đã có ba con bò trị giá hàng chục triệu đồng.

"Ông Mai thật tốt bụng, năm nào cũng lặn lội từ Mỹ về thăm chị em nghèo chúng tôi. Nhờ vốn hỗ trợ ban đầu của ông ấy tôi mua được con bò cái, đến nay bò sinh nở, sinh lợi được thêm hai con bò nữa".

Cùng chị Rắc cầm cỏ cho bò ăn trước chuồng bò trong vườn, thỉnh thoảng ông Mike vuốt ve chú bê con mới tròn 20 ngày tuổi mà lòng tràn ngập niềm vui.

Anh Phan Văn Đỗ, Đại diện Tổ chức Madison Quackers tại Việt Nam tâm sự: "Ông Mike hi sinh cuộc sống riêng tư của mình, tự nhận mình là người nghèo ở Mỹ, suốt nhiều năm qua, ông ấy đã lặng lẽ quyên góp quĩ từ Mỹ để rồi tháng ba hàng năm đến Quảng Ngãi giúp phụ nữ nghèo. Tấm lòng nhiệt thành của ông thật đáng trân trọng".

Với Mike, mỗi lần trở lại Việt Nam ông cảm giác như sau chuyến đi xa trở về nhà. Để hòa nhập, ông đã kiên trì tự học tiếng Việt để rồi ngộ ra tên của mình được sửa lại thành là "Mai phụ nữ" với tràng cười thích thú. Không chỉ vậy, ông còn xắn tay nhờ chị em bày cách nhóm lửa tráng bánh, làm bánh bèo, nhồi bột...để cảm thấu được sự nhọc nhằn trong cuộc sống mưu sinh thường ngày của họ.

Thẻ hội viên phụ nữ danh dự mang mã số 01 của Mike Boehm do Hội liên hiệp phụ nữ tỉnh Quảng Ngãi cấp. Ảnh: Trí Tín.

Chị Trần Thị Danh ở xã Tịnh Khê, huyện Sơn Tịnh xúc động kể: "Ổng chịu khó ngồi suốt 1 giờ quan sát từng động tác nhóm lửa, hòa bột, tráng bánh tráng rồi xin tôi làm thử. Mồ hôi ướt đẫm cả áo mà vẫn một mực chờ học nghề. Nhờ đồng vốn hỗ trợ của ổng mà giờ tôi có lò tráng bánh tráng, bánh bèo...có thu nhập hàng ngày nuôi con cái ăn học".

Không chỉ hỗ trợ vốn, tặng nhà tình thương, nhiều năm qua ông Mike còn kêu gọi các tổ chức, cá nhân ở nước ngoài giúp đỡ nạn nhân chất độc da cam Việt Nam, trao học bổng cho học sinh nghèo, hỗ trợ trang thiết bị giáo dục cho các trường học ở Quảng Ngãi.

Mike tâm niệm, bao giờ còn sống ông sẽ trở lại với quê hương Quảng Ngãi, tình nguyện làm "cầu nối" bạn bè quốc tế đến với mảnh đất này, cùng chung tay giúp đỡ phụ nữ, trẻ em nghèo.

Bà Phạm Thị Thu Trang, Chủ tịch Hội Liên hiệp phụ nữ tỉnh Quảng Ngãi ghi nhận: "Suốt 18 năm qua, ông Mike đã thực hiện đến 17 dự án giúp chị em phát triển kinh tế gia đình và hỗ trợ tặng nhà tình thương. Hiện Hội liên hiệp phụ nữ tỉnh đã cấp thẻ danh dự hội viên phụ nữ duy nhất cho người đàn ông Mỹ này mang mã số 01 trong tổng số hơn 200.000 hội viên phụ nữ của tỉnh".