Các quan chức địa phương cho biết vụ thảm họa khiến bầu không khí bị bao trùm lớp tro năng tại bãi biển gần đó, 6 người đã thiệt mạng trong đó có 2 trẻ em.

Núi lửa này đã âm ỉ từ cuối năm ngoái. Cơ quan chức năng đã buộc phải sơ tán hàng trăm hộ dân trong khu vực. Đợt phun trào vào cuối tháng 10 năm ngoái, chính quyền đã thiết lập hàng rào cách ly khoảng 3km. Thế nhưng, theo ông Surono, phát ngôn viên của cơ quan núi lửa Indonesia nói rằng nhiều người dân địa phương trở nên quá quen với các hoạt động núi lửa mà phớt lờ lệnh sơ tán bắt buộc. Được biết, đảo Palue có dân số khoảng 10.000 người.

Ông Surono cho biết đợi phun trào núi lửa bắt đầu vào lúc 4h27 ngày thứ Bảy (theo giờ địa phương) và kéo dài gần 4 tiếng đồng hồ. Chính quyền đã kêu gọi người dân tránh xa các khu vực bị ảnh hưởng. Đồng thời khuyến cáo cho rằng khó dự đoán nếu xảy ra đợt phun trào khác.

Đảo Palue rộng khoảng 4km và nằm gần ngoài khơi bờ biển phía bắc đảo Flores – hòn đảo chính của tỉnh Nusa Tenggara.  

Theo báo cáo của nhóm ACT Alliance vào tháng 4 năm ngoái dự đoán đợt phun trào núi lửa ở Palue xảy ra vào tháng 10 và tiếp tục đợt phun trào vào tháng 3 năm nay. Nhiều quần đảo của Indonesia nằm trên “vòng lửa” Thái Bình Dương, nơi thường xuyên xảy ra các trận động đất và phun trào núi lửa.

Ít nhất 350 người đã thiệt mạng và 250.000 người phải di dời khi núi lửa Merapi ở miền Trung Java phun trào vào năm 2010.