Đấy là trận đấu mà Rafa hầu như không thể di chuyển được ở set đấu thứ 2 khiến anh bị Wawrinka đánh bại dễ dàng. Dù sang set 3, Rafa đã cố gắng thi đấu và giành chiến thắng nhưng anh không thể gắng gượng được nữa ở set 4 và một lần nữa để Wawrinka vượt qua, đồng nghĩa với thất bại chung cuộc. Nadal nói đó là một trong những khoảnh khắc khó khăn nhất trong sự nghiệp của anh.

“Thật khó tiêu hóa khi bạn có mặt trên sân 90 phút đồng hồ mà biết rằng mình không thể chiến thắng. Thất bại không phải điều đáng thất vọng nhất. Điều tệ nhất là bạn không tranh đấu. Đối với tôi, trận thua này khó tiêu hóa hơn nhiều so với thất bại trước Djokovic ở chung kết Australian Open 2012 sau gần 6 giờ đồng hồ.

Tôi đã làm tất cả để có mặt ở chung kết Australian 2014 nhưng cuối cùng lại không thể chiến thắng. Đúng là Wawrinka đã chơi hay đến khó tin. Tôi không rõ là mình có cơ hội chiến thắng hay không vì Wawrinka đã chơi quá hay. Nhưng tôi là kẻ thất bại có danh dự. Tôi không bao giờ nghĩ đến thất bại”.

2013 là năm “vàng” trong sự nghiệp của Nadal. Anh vô địch tới 10 giải khác nhau trong đó có 5 chức vô địch Masters 1000, bắt đầu chính từ giải Indian Wells sau khi anh đánh bại Juan Martin del Potro ở chung kết. Tay vợt Tây Ban Nha đã khởi động cho Indian Wells năm nay bằng chiến thắng trước Dolgopolov ở chung kết giải Brazil Open.

Tại Indian Wells năm nay, bài test đầu tiên của Rafa là Radek Stepanek. Một trở ngại không mấy khó khăn và anh sẽ vượt qua. Ở tứ kết, thách thức của Nadal có thể là Andy Murray và nếu đi tiếp anh dự kiến đối đầu Wawrinka hoặc Roger Federer ở bán kết.

Ba năm gần nhất, chức vô địch Indian Wells được chia đều cho bộ ba Federer (vô địch 2012), Djokovic (2011) và Nadal (2013). Với Nadal, anh cũng từng vô địch Indian Wells các năm 2007, 2009. Tay vợt số 1 thế giới hy vọng bảo vệ vương miện của anh ở giải Masters 1000 đầu tiên của năm nhằm tạo đà cho mùa giải mới.