Matri (trái) và các đồng đội quyết phục thù trước Lecce
Cuối tháng 2 năm ngoái, Juventus tới làm khách tại Del Mare với rất nhiều sự kỳ vọng. Khi đó, họ đang chơi khá thăng hoa với chuỗi 2 trận thắng liên tiếp và tràn đầy cơ hội leo trở lại tốp 4. Thêm nữa, trong lịch sử đối đầu trước đó, Juve cũng mới chỉ thua Lecce có 2 trận và giành tới 14 trận thắng. Tuy nhiên, do quá chủ quan và cũng vì những yếu tố khách quan (Buffon phải nhận thẻ đỏ ngay từ phút thứ 12), “Lão bà” đã phải nhận một cái tát đau đớn. Thua tâm phục khẩu phục 0-2, Juve đã phải chính thức từ bỏ giấc mơ Champions League và đó cũng là thời điểm đánh dấu một chu kỳ sa sút kéo dài tới tận cuối mùa giải của họ.
Gần 1 năm đã trôi qua. Thời thế đã thay đổi rất nhiều. Juve giờ đã mạnh mẽ và hoàn thiện hơn. Họ chính là đội duy nhất tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu vẫn giữ được thành tích bất bại tại giải quốc nội. Sau 16 trận, Juve thắng 9, hòa 7 và có 34 điểm, bằng điểm với đội đầu bảng AC Milan nhưng xếp dưới do kém hiệu số bàn thắng bại.
Tham vọng của Juventus mùa này là bước lên ngôi vô địch Serie A và vì thế, ngay sau kỳ nghỉ Giáng sinh, thầy trò Conte đã lập tức lên đường sang Ả rập Saudi tập huấn. Trong trận giao hữu gần nhất, “Lão bà” đã làm nóng bằng chiến thắng hủy diệt 7-1 trước Al Hilal. Một màn phô trương thanh thế mãn nhãn và chắc chắn nó sẽ giúp các cầu thủ Juventus tăng thêm sự tự tin cũng như hứng phấn trong lần trở lại Del Mare.
Ngược với những ngày bay bổng của Juve, Lecce đã lộ rõ họ là ứng cử viên sáng giá nhất cho một suất xuống hạng năm nay. Sau 16 vòng, đội bóng có màu áo truyền thống sọc đỏ-vàng này chỉ có được 9 điểm, xếp bét bảng. Trong 6 trận gần nhất ở Serie A, Lecce thua tới 5 và chỉ hòa 1. Họ cũng chính là đội có phong độ sân nhà kém nhất mùa này, khi chưa thắng nổi 1 trận nào (2 trận thắng đều diễn ra trên sân khách).
Thành tích tệ hại của Lecce trong giai đoạn lượt đi đã buộc Ban lãnh đạo đội bóng này phải “trảm tướng” hồi tháng 12 năm ngoái. Eusebio Di Francesco bị đá ra đường và người được mời về thay là chuyên gia “chữa cháy” Serse Cosmi. Tuy vậy, mọi việc có vẻ cũng chẳng có gì khả quan. Trong 4 trận dưới quyền Cosmi, CLB thua 3 và hòa 1. Rồi trong những ngày qua, cũng chẳng có động thái nào cho thấy đội bóng vùng Apulia này sẽ tăng cường thêm một vài nhân tố mới nhằm cải thiện tình hình. Có lẽ, Ban lãnh đạo Lecce đã chấp nhận buông xuôi và hi vọng làm lại ở mùa sau.
Có một chi tiết đáng chú ý. Đêm nay sẽ là lần đầu tiên Antonio Conte trở lại Lecce với tư cách một HLV. Lecce chính là nơi vị chiến lược gia 42 tuổi này sinh ra và chơi bóng trong 7 mùa giải liên tiếp, từ 1985 tới 1992, trước khi chuyển tới Juventus rồi trở thành một huyền thoại của đội bóng thành Turin. Tin rằng, với sự hiểu biết về đội bóng cũ và tham vọng giúp Juventus giải cơn khát danh hiệu sau 9 năm, Conte sẽ giúp “Lão bà” giành 3 điểm, đồng thời trả lại món nợ đã vay tại Del Mare ở mùa trước.
Đội hình dự kiến:
Lecce (3-5-2): Benassi - Oddo, Tomovic, Ferrario - Cuadrado, G'mazzi, Obodo, Olivera, Brivio - Muriel, Di Michele
Juventus (4-3-3): Buffon - Lichtsteiner, Barzagli, Bonucci, Chiellini - Vidal, Pirlo, Marchisio - Pepe, Matri, Vucinic.
Dự đoán: 0-2