Những ca phẫu thuật ghép đầu cho chuột được thực hiện lần đầu tiên từ tháng 7/2013 do bác sĩ Ren Xiaopning và nhóm cộng sự tại Đại học Y khoa Cáp Nhĩ Tân (Trung Quốc) thực hiện. Bác sĩ Ren đã thực hiện gần 1000 ca phẫu thuật ghép đầu trên chuột nhưng chưa thành công. Cho đến nay, một con chuột trắng với đầu màu nâu đã có thể tự thở - trở thành ca phẫu thuật ghép đầu cho chuột thành công đầu tiên trong lịch sử.

Các đây 15 năm, bác sĩ Ren đã tốt nghiệp Đại học Dược Cincinnati. Sau đó, bác sĩ trở về nước lập nghiệp. Hiện bác sĩ 53 tuổi này đang sống tại Cáp Nhĩ Tân, Trung Quốc. Còn vợ và hai con gái ông vẫn sống tại Mỹ.

Bác sĩ Ren đã thực hiện thành công phẫu thuật ghép đầu chuột.

Ren nói rằng, một trong những lý do để ông trở lại Trung Quốc là sự hỗ trợ từ Chính phủ cho nghiên cứu y học: “Trung Quốc hiện đang muốn vươn tới đỉnh cao. Nếu bạn có một nghiên cứu mang lại lợi ích thực sự to lớn, Trung Quốc sẽ hỗ trợ mọi nguồn lực cho bạn.” – Bác sĩ Ren, người đã nhận được 1,6 triệu USD tiền hỗ trợ nghiên cứu từ Chính phủ và các trường đại học, cho biết.

Sự thành công từ phẫu thuật ghép đầu chuột của bác sĩ Ren sẽ mở ra cơ hội cho các bệnh nhân ung thư, chấn thương tủy sống và các bệnh nhân bị chấn thương cơ. Tuy nhiên, để cấy ghép đầu người vẫn là một chặng đường dài. Ren hy vọng có thể cấy ghép thành công đầu khỉ trong mùa hè này. Đó sẽ là bước tiến lớn khi lần đầu tiên phẫu thuật ghép đầu trên động vật linh trưởng.

Con chuột mới ghép có thân và đầu khác màu nhau.

Bên cạnh những tranh cãi về khía cạnh đạo đức, bác sĩ Ren cũng phải đối mặt với những thách thức khi thực hiện phẫu thuật như: Giữ não nhận đủ oxy trong quá trình phẫu thuật hay ngăn chặn sự đào thải từ hệ thống miễn dịch của cơ thể.

“Chúng tôi rất muốn thử nghiệm lâm sàng ca phẫu thuật ghép đầu người. Nhưng chúng tôi phải thử nghiệm với động vật nhiều lần trước. Hiện tại tôi chưa tự tin với việc cấy ghép đầu người.” – Bác sĩ Ren thừa nhận.